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A  la  bonne  heure  !  G.  Rodenbach  était  dans  le  vrai,  et 
Frédérix  aurait  pu  lui  répondre  par  un  mot  qu'il  avait 
déjà  emprunté  a  Mme  de  Sévigné(l)  :  Vous  avez  raison, 
«  l'esprit  est  une  dignité  ». 
Maintenant,  si  l'on  me  demandait  de  résumer  les 
traits  d'un  écrivain  qui  fut  lhomme  d'un  seul  journal 
et  de  tous  les  genres  de  pure  littérature  française, 
qui  fut  l'ami  de  nos  hommes  d'État  libéraux,  et  des 
plus  grands  porte-voix  de  la  démocratie  française,  qui 
ne  s'inféoda  à  aucune  société,  ni  de  libre  pensée,  ni  de 
néo-protestantisme,  ni  à'àmes  exquises,  et  resta  fidèle  à 
la  raison  ;  n'adhéra  à  nul  socialisme  en  applaudissant  à 
tout  ce  qui  rectifie  les  abus  sociaux  et  prépare  la  loyauté 
des  mœurs,  —  je  lui  céderais  encore  la  parole  et  il 
compléterait  lui-même  cette  longue  chrestomathie.  Vous 
l'entendriez  insister,  pour  opposer  aux  prétentions  du 
césarisme  le  principe  du  gouvernement  de  soi-même  : 
«  Au  nom  de  la  dignité  et  de  la  grandeur  des  peuples, 
il  faudrait  protester  encore  avec  plus  de  fermeté...  Il  n'est 
pas  bon  de  nous  désintéresser  en  quelque  sorte  de  nos 
propres  affaires.  Il  n'est  pas  bon  de  laisser  croire  que 
notre  force,  notre  élévation,  notre  salut  puissent  être  en 
d'autres  mains  que  les  nôtres.  Sachons  vouloir  les  biens 
(1)  Feuilleton  du  22  août  1863. 
