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précieux  qui  sont  la  noblesse  de  l'humanité  et  nous  les 
posséderons  sans  avoir  besoin  des  coups  d'État  de  la  Provi- 
dence. »   (Feuilleton  sur  la  Vie  de  César,  11  avril  1865.) 
Dans  cette  œuvre  de  haute  humanité,  le  talent,  à  défaut 
de  génie,  remplit  de  grandes  fonctions.  Il  serait  bon  de 
l'entendre  le  remontrer  à  Dumas  fils  (1)  ;  mais  il  l'avait 
déjà  dit  en  général  et  avec  plus  d'ampleur  : 
«  Tous  les  créateurs  véritables,  tous  ceux  qui  ont  jeté 
à  l'humanité  quelques-unes  de  ses  souffrances  ou  de  ses 
joies,  exprimées  pour  jamais,  sont  assurément  nos  bien- 
faiteurs. Ils  nous  ont  dit,  avec  des  traits  qui  ne  s'efface- 
ront plus,  le  meilleur  et  le  plus  profond  de  nos  sentiments 
et  de  nos  pensées.  Ils  ont  élargi  notre  émotion  en  nous  la 
révélant.  Ce  qui  s'agitait,  ce  qui  se  bégayait  en  nous,  ils 
y  ont  mis  la  précision,  la  parole  juste,  la  forme  durable. 
Certes,  chacun  de  nous  suffit  à  exprimer  son  existence 
quotidienne...  Mais  ce  qui  est  caché  en  nous,  la  vie  inté- 
rieure, tous  les  mouvements  du  cœur  et  les  caprices  de 
l'esprit,  nous  n'en  parlons  bien,  nous  n'en  sentons 
l'étreinte  qu'avec  ces  accents  sincères  et  ces  notes  ardentes 
qu'ont  trouvés  quelques  maîtres  bienfaisants...  Il  en  reste 
pour  nous,  attaché  à  leurs  ouvrages,  quelque  chose  de 
notre  cœur...  »  (15  oct.  1872,  Concert  de  Gounod.) 
J'évoquerais  ensuite  ce  qui  ravissait  Coquelin  cadet 
dans  sa  physionomie,  quand  le  facétieux  y  devenait 
(1)  29  avril  1879. 
