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voient  que  le  côté  pécuniaire  et  cherchent  à  se  soustraire 
le  plus  possible  aux  avantages  que  leurs  voyages  leur 
procurent,  de  pouvoir  se  perfectionner  en  allant  voir  les 
productions  mêmes  de  l'art  dont  ils  s'occupent,  dans  les 
contrées  qui  les  ont  vues  naître. 
De  Man  rapporta  d'Italie,  où  il  séjourna  pendant  quatre 
années,  un  riche  bagage  d'idées,  de  plans  et  de  dessins 
qu'il  sut  mettre  à  profit,  de  la  manière  la  plus  heureuse, 
pendant  sa  longue  carrière. 
Comme  on  le  sait,  c'est  le  5  mai  1834  que  furent  créés 
les  chemins  de  fer  en  Belgique.  Bientôt  s'ouvrit  la  ligne  de 
Bruxelles  à  Malines.  Quel  émoi  causa  ce  bouleversement 
complet  dans  les  moyens  de  relations  de  ville  à  ville,  de 
contrée  à  contrée  !  Et  que  de  craintes  chimériques  s'éle- 
vèrent au  sujet  de  l'audacieux  projet  de  Charles  Rogier 
lequel  allait  entraîner,  disait-on,  le  pays  à  la  ruine  !  On 
sait  que,  depuis,  les  chemins  de  fer  ont  été  le  plus  grand 
facteur  de  la  richesse  du  monde  entier. 
Il  ne  suffisait  pas  de  tracer  des  lignes,  de  poser  des  rails, 
de  construire  des  locomotives  et  le  matériel  roulant,  il 
fallut  bientôt  s'occuper  de  bâtiments  stables,  tels  que 
stations,  dépôts  de  marchandises,  etc.  La  révolution 
économique  qui  surgit  alors  amena  une  révolution  dans 
l'art  de  la  construction  pour  ces  édifices. 
Rentré  en  Belgique  vers  1840,  c'est  l'année  suivante 
que  le  Ministère  des  Travaux  publics  attacha  De  Man  en 
qualité  d'ingénieur  au  service  de  l'administration  des 
chemins  de  fer  pour  collaborer,  avec  Auguste  Payen,  à 
la  construction  des  gares,  haltes,  etc.  Le  pays  n'était  guère 
riche  a  cette  époque  et  les  bâtiments  provisoires  —  où  le 
bois  dominait — n'abondaient  que  trop,  faute  de  ressources 
