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o  La  petite  France  »  a  pourtant  un  nom  d'origine  ger- 
manique; Charlemagne ,  le  légendaire  patron  de  ses 
institutions,  n'est  qu'un  Frank  austrasien.  Sa  principauté 
épiscopale  a  toujours  compté  plus  de  villes  flamandes 
que  de  villes  wallonnes  ;  son  vieux  théâtre  se  moque  des 
francisés  ou  fransquyons  et  de  la  «  race  des  diable  au 
corps  ».  Et  dans  les  spots,  vieux  et  frustes  proverbes 
railleurs,  ne  trouve-t-on  pas  que  les  Français  «  sont 
d1  belle  intreye  et  de  laide  sortisse  »?  (1). 
Chimérique  donc,  la  crainte  d'une  absorption  méridio- 
nale. En  Belgique,  d'ailleurs,  l'électricité  positive  de 
l'élément  latin  neutralise  l'électricité  négative  de  l'élé- 
ment teuton.  Étant  de  nom  contraire,  elles  doivent 
s'attirer.  Il  suffit  de  les  rapprocher. 
Le  Jury  central  pour  les  hautes  études  était  autrefois 
un  de  ces  moyens  de  rapprochement.  «  Il  avait,  dit 
de  LaveJeye(2),  de  l'autorité,  de  la  solennité.  Il  établissait 
une  commune  mesure  pour  apprécier  les  connaissances 
acquises  par  les  étudiants  de  tout  le  pays.  »  De  tous  les 
bouts  de  l'horizon  national,  on  venait  fraterniser  et  se 
promettre  l'émulation  pour  la  patrie. 
(1)  Joseph  Desjardin,  Dictionnaire  des  Spots,  n°  1361  (sans 
douie  en  souvenir  des  atrocités  des  soldats  de  Louis  XIV). 
(2)  Essais  et  études,  1,  94.  Cfr.  Liber  memorialU,  p.  xi.ix  :  «  Un 
jury  national  se  réunissant  régulièrement  dans  la  capitale  et  tradui- 
sant à  sa  barre  tous  les  aspirants  aux  grades  académiques,  c'était 
une  institution  digne  d'un  pays  libre.  » 
