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Je  ne  pense  jamais  sans  émotion  à  la  rencontre  que  je 
tis,  sous  ces  auspices,  de  mon  inoubliable  ami  Le  Roy. 
C'était  le  4  octobre  1841.  Nous  étions  là  une  demi-dou- 
zaine d'aspirants  au  doctorat  en  philosophie,  faisant  plus 
ou  moins  fébrilement  les  cent  pas  devant  J'Hôtel  du 
Gouvernement  provincial,  rue  du  Chêne,  à  Bruxelles. 
Tout  à  coup  fonce  sur  nous  un  petit  jouvenceau  à  lunettes, 
au  crâne  superbement  développé,  tout  noir,  tout  chevelu 
et  déjà  tout  barbu.  Sans  nous  laisser  le  temps  de  respirer  : 
«  Ahl  vous  êtes  df  Gand?  Avez-vous  eu  tous  vos  cours 
de  doctorat?...  —  Deux  ou  trois,  tout  au  plus.  —  Eh  bien, 
à  Liège  aussi,  il  a  fallu  faire  de  l'autodidaxie.  »  Et  le  voilà 
se  trémoussant,  sautillant,  s'épongeant,  jetant  à  verse  les 
citations,  les  plaisanteries,  les  pronostics,  avec  une  telle 
loquacité  vertigineuse,  que  nous  en  étions  totalement 
amitù,  comme  dirait  la  phonétique  romane  (1  .  Nous 
étions  bien  alors  ces  muets  de  Flamands  (pie  le  boule- 
vardier  parisien  un  beau  jour  a  découverts. 
Four  le  coup,  c'était  bien  le  Wallon  francisé  dont  nous 
avions  tant  rêvé.  Il  nous  apparaissait  comme  un  véritable 
méridional,  un  Gascon  de  la  Meuse,  ainsi  qu'on  disait  à 
cet  âge  sans  pitié.  Quand  nous  eûmes  conquis  le  parche- 
min définitif,  on  s'en  alla  trinquer  ensemble  à  l'union 
belge,  à  l'avenir  des  deux  races.  Et  «  le  petit  Français  » 
nous  parut  plus  aimable  encore.  Même  au  cours  de 
quelques  discussions  estudiantines,  nous  en  vînmes  à 
(1)  Au  moyen  âge,  amuir  se  disait  couramment  pour  «  rendre 
muet  ». 
A  tant  sont  mat  et  airtui 
A  tant  sont  toz  esvanui. 
