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demande  s'il  y  a"  eu  beaucoup  de  Liégeois  aussi  Liégeois 
que  lui  (1). 
Et  le  «  petit  Français  »?  Il  ne  me  fallut  pas  beaucoup 
d'entretiens  et  de  promenades  (c'était  tout  un)  pour 
reconnaître,  malgré  sa  merveilleuse  facilité  à  parler  et 
surtout  à  écrire  en  un  français  naturel  et  agile,  un  carac- 
tère sui  generis,  une  idiosyncrasie  spéciale,  un  tempé- 
rament wallon,  si  vous  voulez.  En  tout  cas,  cette  sura- 
bondance verbale  n'était  pas  la  hâblerie  ni  la  braguerie; 
c'était  le  reflet  d'une  bonhomie  spirituelle,  d'une  aménité 
essentiellement  cordiale.  Pour  de  la  légèreté,  de  l'engoû- 
ment,  il  n'y  avait  que  l'apparence.  Le  fonds  et  le  tréfonds 
portait  un  goût  sérieux  de  la  science,  et  je  ne  sais  quel 
esprit  de  suite  et  de  persistance  qui  n'avait  rien  de 
gaulois. 
Une  note  surtout  peu  gauloise,  c'était  son  goût,  son 
aptitude  pour  les  langues  étrangères.  A  le  voir  déchiffrer 
l'anglais  ou  l'allemand,  on  ne  se  serait  guère  douté 
de  cette  disposition  réfractaire  qu'invoquent  certains 
Wallons  en  se  référant  à  l'atavisme.  Était-ce  son  mariage 
avec  une  Flamande  ?  Il  se  retrouvait  facilement  dans  nos 
vocables  et  en  notre  syntaxe.  Bref,  le  «  petit  Français  »  se 
(t  En  deux  ans,  à  travers  nos  études  professorales,  nous  avons 
pu  refaire  presque  toutes  les  Promenade*  historiques  du  bou 
docteur  Bovy  (Liège,  Collardin,  i  vol.  in-8»,  1838-1839)  et  vérifier 
plus  d'une  gravure  des  Dëîice^du  pais  de  Liège  ou  Description 
géographique,  topographique  et  chorographique  de  cet  Êvéchê- 
Principauté,  1738  (5  vol.  in-fol.),  par  Saumery. 
