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d'affection  d'une  femme  esseulée.  Une  exquise  piété 
filiale  nous  a  conservé  plus  d'une  page  où  se  révèle  une 
tendresse  maternelle  intelligente,  délicate,  supérieure- 
ment inspirée.  Après  avoir  appris  à  lire  à  cet  enfant  si 
précoce,  Mm«  Le  Roy  put  encore  diriger  longtemps  ses 
lectures.  Ces  conseils,  parfois  austères,  étaient  religieu- 
sement écoutés.  Avec  non  moins  de  déférence  péné- 
trante, on  écoutait  la  tante  Le  Roy,  une  religieuse  de 
Sainte-Walburge  décloitrée  en  1794,  qui  racontait  de 
vieilles  légendes  wallonnes  et  chantait  même  quelques 
complaintes  dont  le  ton  semblait  remonter  jusqu'au 
moyen  âge.  Le  petit  Alphonse  en  avait  la  mémoire  bien 
meublée. 
Dès  1828.  le' bambin  est  inscrit  à  l'école  modèle  de 
Stapper,  un  instituteur  formé  au  vigoureux  régime  de 
Guillaume  des  Pays-Bas.  La  discipline  sévère,  hâtive 
pour  d'autres  peut-être,  était  ici  d'une  opportunité  pré- 
cieuse :  elle  faisait  contre-poids  à  l'éducation  un  peu  capi- 
tonnée de  la  douce  et  paisible  demeure.  L'énervement  fut 
évité  par  un  heureux  concours  de  volontés  dévouées.  De 
là  bientôt  au  collège.  Nous  avons  trouvé  un  certificat  du 
Collège  municipal,  daté  de  la  fin  de  1833.  Les  professeurs 
de  la  troisième  classe  de  français,  tout  en  signalant  «  de 
grands  moyens  et  de  belles  espérances  »,  regrettent  que 
l'élève  Alphonse  Le  Roy  soit  très  léger  et  se  fie  un  peu 
trop  sur  sa  facilité.  Mais  audiatur  et  altéra  pars,  écoutons 
l'autre  partie,  ou  plutôt,  que  le  coupable,  si  tant  est  qu'il 
y  ait  culpabilité,  soit  admis  à  s'expliquer.  Laissons-lui  la 
parole  :  elle  est  évocatrice  autant  que  candide  et  cordiale. 
