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C'est  à  propos  de  son  camarade,  le  spirituel  Picard,  •  un 
cœur  d'or  et  une  conscience  »  comme  il  dit  (1)  : 
«  Je  le  rencontrai  pour  la  première  fois,  au  commen- 
cement de  1833,  sur  les  bancs  du  Collège  municipal,  en 
troisième  française,  classe  alors  confiée  au  profes- 
seur François  Demarteau.  qui  passa  en  seconde  avec 
nous  l'année  suivante.  Nous  luttions  vigoureusement, 
mais  Picard  l'emportait  presque  toujours  :  il  y  avait  déjà  de 
l'art  et  du  style  dans  les  petites  compositions  de  cet  élève 
de  quatorze  ans.  Il  était  mon  aine  juste  de  trente  mois  ; 
malgré  cette  différence  d'âge,  très  sensible  à  l'époque  des 
études,  nous  contractâmes  bientôt  une  de  ces  amitiés 
que  les  efforts  réunis  de  tous  les  vents  échappés  de  la 
caverne  d'Éole  ne  parviendraient  pas  à  déraciner  :  ainsi 
nous  exprimions-nous  sous  l'empire  de  nos  lectures  du 
Télémaque.  Adolphe  (Picard'  prit  dès  ce  temps  l'habitude 
de  vivre  fort  peu  au  logis  :  ni  ses  frères  ni  ses  sœurs, 
occupés  de  leur  négoce,  ne  pouvaient  veiller  directement 
sur  lui  ou  s'intéresser  au  détail  de  ses  études;  sa  con- 
duite était  irréprochable,  il  remportait  des  prix,  que  dé- 
sirer de  plus  ?  On  laissait  donc  au  gamin  la  bride  sur  le 
cou,  et  le  gamin  n'en  abusait  pas.  Je  crois  en  vérité  qu'il 
passait  la  moitié  de  ses  journées  dans  ma  chambrette... 
»  Chaque  jour,  notre  tâche  scolaire  achevée,  nous  nous 
réunissions  ensemble   pour  voyager  dans  les  champ? 
(1)  Annuaire  de  la  Société  liégeoise  de  littérature  wallonne, 
8e  année  (I8€0\  pasuim.  Il  faut  lire  cette  délicieuse  biographie  pour 
savoir  à  quel  point  Le  Roy  aimait  ses  amis.  11  est  vrai  que  ce  sémite 
que  Frère-Orban  eut  quelque  peine  à  faire  nommer  substitut,  malgré 
notre  si  libérale  constitution,  était  un  homme  tout  à  fait  hors  de  pair, 
soit  pour  l'esprit,  soit  pour  le  cœur. 
