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mosan,  un  fonds  d'inaltérable  bonne  humeur.  En  dépit  de 
tout,  il  était,  comme  dit  le  poète,  «  gai  jusqu'à  faire 
envie  ». 
Pas  plus  de  fiel  qu'un  pigeon  on  colon  ,  voilà  ce  que  l'on 
murmurait  autour  de  cette  gaité  contagieuse.  Et  quelle 
politesse  envers  tout  le  monde,  exquise  attention  à 
autrui  !  Elle  rappelait  les  allures  de  la  vieille  bourgeoisie, 
de  l'ancien  régime  épiscopal,  et  sans  aucun  doute,  elle 
lui  venait  de  sa  mère.  Elle  était  parfois  disproportionnée, 
par  la  crainte  délicate  de  déplaire  à  quiconque,  encore 
bien  qu'elle  ne  fit  guère  gauchir  la  vérité.  11  avait  pour 
cela  l'intelligence  trop  fine,  trop  alerte,  la  franchise  trop 
coutumière.  A  ce  propos,  n'oublions  pas  l'aimable 
inlluence  de  son  professeur  de  rhétorique  Chènedollé, 
secrétaire  général  de  la  Société  de  l'Émulation  et  biblio- 
înane  des  plus  avisés.  C'était  le  fils  de  l'auteur  du  Génie 
de  l'homme.  Il  recherchait  les  élèves  où  pétillait  l'étin- 
celle de  l'avenir;  il  causait  d'un  ton  charmant,  bien  qu'un 
peu  vieillot  et  solennel.  Avec  quel  bonheur  son  pétulant 
mais  reconnaissant  disciple  lui  dédiait  Quelques  mots  sur 
l'histoire  des  comètes,  à  propos  de  celle  qui  nous  est  appa- 
rue! Érudition  novice,  sans  doute,  mais  déjà  bien  étendue 
et  qui  s'inspirait  de  la  fameuse  lettre  de  Bayle,  le  gigan- 
tesque curieux,  mais  sans  imiter  son  sérieux  paradoxal 
ni  son  ironie  sceptique. 
Autre  influence  professorale  et  tout  aussi  paternelle, 
comme  on  le  devine  bien  entre  les  lignes  d'une  notice 
émue  du  Liber  Memoriulis  de  l'Université  de  Liège. 
