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écrits,  exerçait  une  féconde  influence  sur  ses  élèves,  les 
familiarisait  avec  la  métaphysique  la  plus  abstruse  et 
popularisait,  en  les  simplifiant,  en  les  cristallisant,  les 
conceptions  les  plus  inédites  de  l'Allemagne.  Notre  dévo- 
reur de  choses  intellectuelles  y  fut  captivé  plus  encore 
que  les  plus  fervents.  Et  ce  Wallon  n'était  pas  le  Gaulois 
que  formule  Montaigne  :  «  J'ay  un  agir  trépignant  où  la 
volonté  me  charrie  ;  mais  cette  poincte  est  ennemye  de 
persévérance.  »  Pour  lui,  la  persévérance  était  un  charme 
de  plus,  sans  préjudice  de  l'extraordinaire  rapidité  de 
son  esprit.  Avec  le  même  brio  qu'il  prodiguait  aux  con- 
naissances les  plus  futiles,  les  plus  mondaines,  il  s'achar- 
nait aux  problèmes,  aux  investigations  transcendantes. 
Vhomo  duplex,  ici,  est  au  fond  plus  un  qu'il  ne  parait  : 
il  ne  fait  que  présenter  à  notre  psychologie  un  aspect 
nouveau  de  son-  labor  improbus,  labeur  excessif,  insatia- 
ble. Cet  apprenti  philosophe  goûtait  déjà  un  double  plai- 
sir :  celui  de  travailler  à  son  âme,  et  celui  des  perfection- 
nements dans  la  connaissance  de  la  langue  allemande1 . 
en  s'obstinant  à  en  déchiffrer  les  énigmes,  à  en  parcourir 
les  méandres  les  plus  ténébreux. 
Le  titre  de  son  premier  essai  en  ces  matières  ne  manque 
pas  de  signifiance  suggestive  :  De  la  philosophie  considé- 
rée comme  puissance  religieuse  (Revue  de  Liège,  t.  II). 
Qu'est-ce  à  dire  ?  Évidemment,  si  fougueux  que  soit  l'in- 
vestigateur, son  obstinée  pensée  de  derrière  la  tête,  c'est 
le  maintien  de  la  perennis  philosophia,  celle  de  Dieu,  de 
la  liberté,  de  la  conscience.  Il  répète  avec  saint  Augustin  : 
Credo  ut  intelligam,  intelliqo  ut  credam,  parce  que,  avant 
