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Lorsqu'il  fut  chargé,  en  1873,  du  cours  d'histoire  et  de 
philosophie  ancienne  et  moderne,  il  y  trouva  l'occasion 
d'élargir  encore  l'horizon  de  son  enseignement  méta- 
physique et  de  montrer  longuement  que  tous  les  efforts 
de  la  spéculation  sont  destinés  à  faire  place  à  la  descrip- 
tion sévère  et  méthodique  des  lois  nécessaires  de  la 
Raison,  qui  tirent  leur  origine  de  la  réalité  elle-même.  » 
La  grande  originalité  de  ce  jeune  professeur,  celle  qui 
frappait  le  plus  ses  auditeurs  émerveillés,  c'était  la  clarté, 
la  vie  qu'il  savait  introduire  en  ces  dissolving  views  de  la 
transcendance  germanique.  Lui,  qui  avait  plus  d'une  fois 
lutté  avec  son  ami  Picard  pour  la  traduction  en  vers  des 
ballades  de  Schiller,  rappelait  alors  le  plongeur  qui,  au 
plus  profond  des  noirs  abimes,  allait  chercher  la  coupe 
d'or  au  gouffre  obscur.  Les  noirs  et  puissants  remous  de 
la  vertigineuse  philosophie  de  Hegel  et  de  Schelling  ne 
l'avaient  submergé  qu'à  la  première  descente.  Il  remon- 
tait joyeux  à  la  clarté  française. 
Lorsque,  plus  tard  (en  1860),  il  fut  chargé  du  cours  de 
logique  pour  les  élèves  de  la  première  année,  soit  des 
lettres,  soit  des  sciences,  ce  «  diable  au  corps  »  profes- 
soral fit  encore  merveille.  Au  seul  nom  de  Collegium 
logicum,  qui  ne  se  souvient  du  Méphisto  en  toge  acadé- 
mique, sermonnant  Vescolier,  le  griine? — «  Mon  bon  ami, 
je  vous  conseille  avant  tout  le  cours  de  logique.  Là,  on 
vous  dressera  l'esprit,  on  vous  l'affublera  de  bonnes  bottes 
espagnoles,  pour  qu'il  trotte  prudemment  dans  le  chemin 
de  la  routine,  et  n'aille  pas  se  promener  en  zigzag  comme 
