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Congrès  professoral  de  1848,  la  rédaction  d'une  histoire 
complète  de  la  création  du  roi  Guillaume  des  Pays-Bas  ? 
Complète,  ah  !  certes,  on  en  était  sûr  avec  un  mandataire 
aussi  consciencieux.  On  était  sûr  aussi  d'avoir  une  œuvre 
de  cœur  autant  que  d'intelligence.  Celui  qui  allait  faire 
le  Liber  Memorialis  avait  dès  sa  prime  jeunesse  recherché 
avidement  les  titres  littéraires  de  la  vieille  principauté. 
On  l'avait  même  vu  en  1860  imaginer,  à  grand  renfort  de 
rapprochements  et  de  conjectures,  une  histoire  de  «  la 
philosophie  au  pays  de  Liège  ».  Très  avisé  ou,  si  l'on 
veut,  très  honnête  en  son  patriotisme  encore  exalté  par 
l'ami  Ulysse  Capitaine,  il  n'eut  garde  d'annoncer  des 
«  philosophes  liégeois  ».  C'eût  été  se  réduire  à  un  procès- 
verbal  de  carence  pour  une  grande  partie  du  passé  wal- 
lon. Mais  les  deux  patriotes  s'aidèrent  si  bien  de  leurs 
collections  régionales  que,  grâce  surtout  à  une  plume 
alerte  et  souple,  on  obtint  un  très  intéressant  panorama 
de  curiosités  locales  et  de  révélations  piquantes. 
Ici,  pour  une  histoire  à  demi  contemporaine,  les  re- 
cherches semblaient  plus  faciles.  Et  néanmoins,  à  par- 
courir ces  quinze  cents  pages,  grand  in-octavo  à  deux 
colonnes,  bondées  de  notes  substantielles,  on  est  stupé- 
fait du  travail  accumulé  par  un  seul  homme.  Or,  en  ces 
deux  années  de  labeur  écrasant  se  placent  encore  et  les 
études  professorales  et  les  compositions  wallonnes  et  tant 
d'autres  menues  besognes.  Mais  quoi  !  Le  Roy  tenait  fina- 
lement, on  peut  le  dire,  à  son  aima  mater,  et  le  piocheur 
imperturbablement  jovial  était  si  aimé  de  ses  collègues, 
que  tous,  sans  exception,  lui  facilitèrent  la  tâche,  autant 
qu'il  était  en  eux  (1). 
(1)  «  Le  malheureux  se  mit  à  l'ouvrage.  Le  gros  livre  parait.  L'au- 
