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près?  Le  Roy  a  témoigné  de  bonne  heure  et  jusqu'à  la 
fin  de  sa  vie  à  quel  haut  prix  il  tenait  l'histoire  de  nos 
provinces.  Pour  le  plus  humble  concours  qui  s'y  rappor- 
tait, il  improvisa  des  rapports  chaleureux  et  suggestifs.  A 
la  Société  d'Émulation,  par  exemple,  pour  le  prix  fondé 
par  la  Ville,  on  demandait  une  histoire  de  Liège  racontée 
aux  enfants.  Le  Roy,  tout  en  ajournant  les  concurrents, 
leur  prodiguait  en  quelque  sorte  paternellement  les  bons 
conseils  et  les  encouragements  patriotiques.  11  fallait, 
avant  tout,  se  soucier  de  l'état  d'âme  des  lecteurs,  non 
de  Vinfantia,  mais  de  la  pueritia.  Il  fallait,  par  un  livre 
surtout  biographique  et  peu  abstrait,  préparer  des 
citoyens  pour  un  pays  libre. 
En  rappelant  le  passé  de  cette  république  éburonne 
couverte  d'un  manteau  épiscopal,  en  décrivant  ces  petites 
Provinces-Unies  où  la  centralisation  n'avait  encore  nui 
ni  aux  Flamands  ni  aux  Wallons,  on  pouvait  très  bien 
concilier  l'amour  du  clocher  et  le  patriotisme  définitif. 
Que  n'avait-on  un  Zschokke,  un  Walter  Scott,  un  Duruy, 
pour  que  la  Ville,  au  concours  prochain,  pût  accorder  la 
palma  nobilù  en  toute  justice!  Nous  ajouterons  que  le 
rapporteur  eût  peut-être  tranché  la  question  en  entrant 
lui-même  en  lice.  Il  eût  mis  toute  son  âme  en  cette 
douce  pédagogie. 
Son  patriotisme,  à  la  fois  léodiste  et  belge,  allait  mémo, 
philosophiquement,  jusqu'à  l'espoir  des  grandes  fédéra- 
tions chrétiennes.  Ce  qui  ne  l'empêchait  pas  de  tenir  aux 
choses  les  plus  étroitement  régionales.  Dès  1843,  il  avait 
