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les  deux  races.  Avec  Renan,  il  comprenait  qu'une  nation 
(au  moins  dans  les  temps  modernes)  n'est  constituée 
essentiellement  ni  par  la  race,  ni  par  la  langue,  ni  par  la 
religion,  ni  par  le  cours  des  fleuves  et  la  direction  des 
montagnes.  Une  grande  agrégation  d'hommes,  saine 
d'esprit  et  chaude  de  cœur,  crée  une  conscience  morale 
qui  s'appelle  une  nation.  Ses  titres  de  noblesse,  si 
modeste  que  soit  sa  fortune  actuelle,  gisent  en  ses 
annales  et  ses  archives.  Il  faut  les  en  tirer. 
Le  Roy  n'a  jamais  manqué  une  occasion  d'applaudir  à 
ces  efforts.  On  le  vit  bien  quand  parut  le  plan  d'une  Bio- 
graphie nationale,  sous  les  auspices  de  l'Académie.  11  fut 
un  des  premiers  à  le  vulgariser,  à  lui  créer  des  partisans. 
Dans  les  journaux,  il  prit  souvent  la  défense  de  cette 
œuvre  contre  certains  détracteurs  trop  passionnés.  Sa 
collaboration  fut  une  des  plus  actives,  à  partir  de  son 
article  sur  Reeckman,  qui  fut  bourgmestre  avec  le  célèbre 
La  Ruelle.  Dès  son  début,  le  léodiste  se  montra  préoc- 
cupé des  moindres  détails  qui  pouvaient  honorer  sa  ville 
natale,  sans  préjudice  des  droits  de  la  vérité  et  des 
devoirs  de  l'impartialité.  Jusqu'à  la  veille  de  sa  mort,  il 
contribua  à  cette  publication,  soit  comme  biographe 
spécial,  soit  comme  membre  de  la  commission  de  rédac- 
tion. Outre  l'abondance  des  articles,  dont  quelques-uns 
sont  des  notices  considérables,  son  zèle  éclatait  aussi  à 
recruter  de  vaillants  coopérateurs.  Peut-être  ici  a-t-il  été 
une  ou  deux  fois  dupe  de  son  extrême  indulgence.  C'est 
