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aux  couleurs  de  sa  confrérie.  J'ai  vu  tout  cela  dans  mon 
enfance  et,  comme  à  M.  Hock,  il  m'en  est  resté  des  sou- 
venirs ineffaçables.  Quand  j'y  repense  quelquefois,  j'ai 
peine  à  me  défendre,  tant  la  transformation  est  complète, 
de  l'idée  bizarre  que  j'ai  fait  deux  apparitions  en  ce 
monde,  et  que  j'ai  vécu  en  chair  et  en  os  parmi  «les 
hommes  d'un  autre  siècle.  » 
On  peut  penser  si  ce  passionné  du  terroir  devait  en 
aimer  le  patois.  C'était  la  voix  même  d'un  passé  qu'il 
adorait  en  ses  moindres  vestiges.  Comme  Nodier  d'ail- 
leurs, il  appréciait  l'utilité  linguistique  historique  d'un 
idiome  roman  tout  fruste  comme  une  vieille  médaille  (4). 
Sermo  quasi  nummus.  Dès  1842,  avec  Picard  et  Fuss  (2), 
ses  compagnons  à  l'école  de  droit,  il  compose  une  paskeie 
sur  la  nouvelle  tour  de  Saint-Pholien  et  un  pot-pourri 
ébouriffant  sur  l'inauguration  du  chemin  de  fer  à  Liège. 
Que  de  fois,  depuis,  il  lui  fallut,  à  des  banquets,  chanter 
ou  plutôt  dire  cette  spirituelle  mais  peu  méchante  wal- 
lonnade!  En  1843,  c'est  une  boutade  patoise  sur  la  nou- 
;1)  Par  une  bizarrerie  qu'on  ne  s'explique  pas,  ce  mot  fruste, 
tant  à  la  mode  aujourd'hui,  s'emploie  comme  synonyme  de  rustre, 
inculte,  non  dégrossi,  non  élaboré,  rugueux,  tandis  que,  jusqu'il  y  a 
trente  ans  encore,  il  signifiait  simplement  usé  comme  une  médaille, 
étiré,  oblitér1,  à  l'instar  du  frustum  latin  et  du  (ruuo  italien. 
(3)  Détail  curieux  :  Picard  était  fils  d'un  isra?lite  messin  et  Fuss, 
d'un  professeur  westphalien.  Le  premier  est  mort  président  de 
chambre  à  Liège,  l'autre,  membre  de  la  Cour  de  cassation. 
