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velle  comète,  et  Ulysse  Capitaine  constate,  dans  l'introduc- 
tion aux  annuaires  wallons,  que  ce  fut  le  signal  d'une 
joyeuse  reviviscence. 
L'an  d'après,  Bailleux  et  Dejardin  publièrent  une 
anthologie  de  vieilles  chansons  de  la  principauté  remon- 
tant jusqu'au  XVII •  siècle,  tandis  que  le  triumvirat 
juriste  se  délectait  à  chansonner  en  ce  vieux  dialecte  si 
complaisant  les  petits  événements  avau  la  ville.  Ce  vau- 
deville, 
Agréable  indiscret,  qui  conduit  par  le  chant, 
Passe  de  bouche  en  bouche  et  s'accroît  en  passant. 
Tant  et  si  bien  que  les  wallonisants  qui,  jusque-là, 
s'en  tenaient  discrètement  à  égayer  quelque  fête  de 
famille,  s'avisèrent  de  chanter  en  public.  Ils  y  étaient 
encore  enhardis  par  le  succès  d'une  traduction  liégeoise 
de  La  Fontaine  et  celui,  plus  grand  encore,  d'une  édition 
annotée  et  commentée  du  vieux  Théâte  ligeois.  On  revit 
là,  en  pleine  lumière,  ainsi  que  je  le  disais  en  ma  Lettre 
aux  éditeurs,  la  nature  wallonne  prise  sur  le  fait,  à  la 
bonne  franquette  et  notablement  éloignée  des  allures 
françaises,  plus  que  je  ne  l'avais  cru  avant  de  m'établir  à 
Liège. 
Au  commencement  d'août  1856,  la  Société  philanthro- 
pique des  Vrais  Liégeois,  formée  surtout  pour  organiser 
des  fêtes  populaires  en  faveur  d'œuvres  de  bienfaisance, 
conçut  le  projet  d'instituer  un  concours  de  poésie  wal- 
lonne à  propos  du  vingt-cinquième  anniversaire  de 
l'inauguration  de  Léopold  Ier.  Le  concours,  organisé 
sous  le  patronage  de  la  ville  de  Liège,  eut  un  succès 
inespéré.  On  vit  entrer  en  lice  quarante-sept  concurrents, 
