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qualités  sont-elles  détruites?  Je  ne  puis  le  croire....  Étant 
près  du  Palais  (des  princes-évêques*,  j'ai  vu  entrer  à  la 
Société  militaire  un  groupe  de  vieillards  souriants.  Aucun 
d'eux  n'avait  l'air  rogue,  l'allure  raide,  l'extérieur  grave 
et  platement  austère,  à  la  mode,  dit-on  (mais  je  ne  puis 
le  croire),  a  Liège  autant  qu'ailleurs.  C'étaient,  au  con- 
traire, des  gens  dont  l'apparence  décelait  l'humeur  affa- 
ble, et  à  les  voir,  je  me  serais  cru  sans  peine  transporté 
au  temps  de  Grétry,  au  milieu  de  cette  société  charmante 
qui  l'encourageait  à  ses  débuts,  ou  sous  l'administration, 
facile  et  vraiment  libérale  celle-là,  de  Mer  Velbrùck  (1). 
»  Remarquons  le  premier,  parce  qu'il  est  le  plus  vif 
dans  ce  groupe  que  je  signalais  tout  à  l'heure,  un  petit 
homme  sémillant,  au  profil  socratique  (2).  Si  Socrate  en 
personne  le  rencontrait,  étonné  de  voir  son  ménechme, 
il  lui  demanderait  sérieusement  :  Mon  frère,  de  quel 
dême  de  l'Attique  étes-vous  originaire?  —  A  quoi  l'autre 
répondrait  :  Mon  cher  confrère,  je  ne  suis  pas  d'Athènes, 
mais  de  Liège.  Comme  vous  avez  passé  votre  enfance  à 
ramasser  des  galets  dans  le  lit  du  Céphise,  j'ai  passé  la 
mienne  sur  les  bords  de  la  Meuse  ;  au  demeurant,  comme 
vous,  maître  ès-sciences  du  ciel  et  de  la  terre,  ou  pour 
parler  l'humain  langage,  professeur  de  métaphysique.  — 
Et  lors,  vous  verriez  nos  deux  métaphysiciens  causer, 
non  comme  de?  philosophes,  non  comme  de  simples 
mortels  non  plus,  mais  comme  des  mortels  d'élite,  car 
(1)  Œuvres  choisies  de  Max  Veydt.  Bruxelles,  1873,  p.  334. 
(2)  Max  Veydt  se  souvient  ici  du  fameux  Prologue,  où  Rabelais, 
s'inspirant  du  Banquet  de  Platon,  fait  le  portrait  de  Socrate,  à  la 
fois  si  drôle  et  si  touchant. 
