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ce  petit  homme  est  bien  le  mortel  le  plus  spirituel  que 
vous  puissiez  rencontrer  d'ici  à  Rome.  C'est  lui,  parait-il, 
qui.  sans  le  vouloir,  bien  entendu,  sans  s'en  douter 
même  aujourd'hui,  fournit  l'idée  de  la  première  mitrail- 
leuse. Voyant  quelles  bordées  incessantes  et  fulgurantes 
de  belles  et  bonnes  choses,  intelligibles  surtout,  ce  qui 
n'est  pas  un  petit  mérite  pour  un  métaphysicien,  celui-ci 
lançait  sans  Irève  ni  repos,  MM  fatigue  pour  lui  ni  pour 
iditeurs,  le  futur  inventeur  des  mitrailleuses  voulut 
créer  un  engin  tout  semblable  à  ce  brillant  esprit.  Mais 
voyez  le  guignon!  le  diable  s'en  mêlant,  au  lieu  d'une 
source  de  fines  pensées,  de  piquantes  reparties,  d'idées 
neuves,  d'expressions  polies,  il  ne  produisit  qu'une  arme 
de  destruction.  » 
A  tout  cela,  on  se  prend  à  murmurer  ce  vers  si  vrai  de 
Molière  : 
L'allégresse  du  cœur  s'augmente  a  la  répandre. 
Le  Roy,  heureux  toujours  de  voir  le  contentement 
reluire  autour  de  lui,  ignorait  assez  «  le  sombre  plaisir 
d'un  cœur  mélancolique  ».  S'il  fronçait  le  sourcil,  ce 
n'était  que  sur  un  livre  dont,  par  exception,  il  ne  saisis- 
sait pas  assez  vite  le  fond  et  l'esprit.  Sur  le  papier,  il  se 
penchait  avec  une  ardeur  allègre,  car,  comme  il  avait 
horreur  du  tortillonage  de  style  aujourd'hui  trop  goûté, 
il  écrivait  au  courant  naturel  de  sa  pensée,  et  ce  courant 
était  rapide. 
On  abusait  de  cette  facilité.  Partout  où  il  y  avait 
quelque  chose  à  rédiger,  pour  les  sujets  les  plus  dispa- 
rates, on  le  mettait  à  contribution.  Il  ne  savait  pas  refu- 
