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doxe  de  santé,  toujours  frais,  rose  et  dispos,  respirant  le 
contentement  de  vivre,  on  eût  dit  qu'il  n'était  né  que  pour 
dévorer  des  kilomètres,  een  grondverslinder,  comme  eût 
dit  le  poète  VanDuyse.  Sa  faiblesse  mignonne,  son  péché 
favori,  c'était  de  brûler  une  étape  et  de  pouvoir,  en  fin  de 
compte,  étaler  de  larges  rubans  de  lieues  parcourues. 
Avec  la  vive  appréhension  de  son  esprit,  il  avait  tout 
saisi,  tout  vu  (veni,  vidi)  où  d'autres  prenaient  tout  leur 
temps,  préférant  savourer  et  digérer  du  regard.  C'était  la, 
par  rencontres,  le  sujet  d'amicales  querelles.  Le  Roy 
voulait  partir,  à  peine  arrivé.  Autre  sujet  de  brouille 
fugitive  :  il  avait  toujours  un  plan  fortement  médité 
jusque  pour  les  moindres  lignes,  et  c'était  pour  lui  une 
déconvenue,  une  défaite,  que  d'y  modifier  quelque  chose. 
En  cela,  il  manquait  de  cette  souplesse,  de  cette  ductilité 
prodiguée  en  toute  sa  vie  laborieuse. 
Mais  comme  il  lui  fallait  pardonner  cette  obstination  ! 
Que  d'entrain,  que  de  charmantes  causeries  et  par  monts  et 
par  vaux  !  Que  d'informations  promptes  et  précises,  don- 
nant à  point  nommé  plus  encore  que  les  Baedeker  qu'on 
finissait  par  ne  plus  ouvrir.  Avec  un  guide  aussi  instruit, 
aussi  complaisant,  aussi  alerte,  nous  étions  comme  ces 
patriciens  dont  parle  Montaigne  et  qui  avaient  à  gages  des 
bibliothèques  vivantes  et  des  nomenclatures  toujours 
sous  la  main.  Lui,  toujours  liseur,  autant  que  marcheur, 
préparait  le  soir  les  renseignements  éventuels  du  lende- 
main. C'est  ainsi  qu'il  a  pu  en  remontrer  plus  d'une  fois 
aux  ciceroni,  tels  ceux  de  la  Wartburg,  de  Richmond  et 
surtout  d'Italie.  Oh  !  il  le  faisait  sans  vanité  pédante,  uni- 
quement par  besoin  d'exactitude  complète. 
