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sent  que  l'auteur  a  tout  d'abord  joui  pleinement  de  son 
œuvre.  Il  évoque  ses  plus  vieux  souvenirs  dans  ce  pano- 
rama fourmillant  «  à  l'horizon  plus  gai  que  solennel,  et 
qu'on  ne  quitte  pas  sans  esprit  de  retour.  »  Soit  sur  les 
collines  de  ce  cirque  joyeux,  soit  sur  la  large  Meuse, 
parcourue  en  bateau-mouche,  il  fait  vivre  sans  encombre 
le  passé  et  le  présent,  la  belle  nature  verte  et  les  usines 
colossales.  Rien  de  confus  en  ce  rapide  dénombrement. 
S'il  fait  un  sort  au  moindre  détail,  il  ne  compromet  ni 
l'ordre  ni  la  perspective  de  l'ensemble.  Sans  viser  au 
style  pictural  sensationnel  de  M.  Lemonnier,  «  qui  fait  de 
l'art  dans  tous  les  mots  de  toutes  ses  phrases  (1)  »,  il 
obtient  le  pittoresque  par  l'élégance  des  lignes  et  l'exacti- 
tude du  dessin.  Comme  il  a  beaucoup  voyagé,  sa  tendresse 
filiale  pour  sa  ville  ne  l'entraîne  pas  à  l'outrance.  C'est 
rarement  qu'il  s'abandonne  aux  infiniment  petits  que  lui 
prodigue  sa  puissante  mémoire  ;  mais  comme  c'est 
justifié  ! 
«  Je  vois  encore  les  galeries  du  Palais  encombrées 
d'échoppes  bleues,  où  s'étalaient  des  bibelots  de  toute 
sorte,  des  cannes,  des  pipes,  des  guitares  d'occasion,  de 
vieilles  romances,  mais  surtout  des  bouquins.  On  se 
donnait  là  rendez-vous  comme  chez  Barbin  au  temps  de 
Molière,  tandis  qu'au  milieu  de  la  cour  grouillait  un  mar- 
ché aux  légumes  comparable  à  ceux  du  Midi  pour  le  pit- 
toresque et  l'animation.  Que  de  types  variés,  que  de 
scènes  amusantes  !  Les  vendeurs  ont  été  chassés  du  sanc- 
tuaire :  les  juges,  les  avoués,  les  avocats  gesticulant,  les 
(1)  Rapport  du  concours  quinquennal  de  littérature  française 
(1888). 
