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acclamé  par  tous.  Tout  le  monde  le  connaissait  et,  par- 
tant, l'aimait.  Très  spécialement  on  avait  pu  l'apprécier 
par  son  remarquable  rapport  sur  le  concours  d'histoire 
de  Belgique,  ses  utiles  contributions  à  la  biographie 
nationale,  sa  fine  étude  sur  Van  de  Weyer  publiciste, 
enfin  par  de  nombreuses  analyses  de  livres  belges,  où  le 
verdict  du  goût  était,  selon  l'occurrence,  adouci  ou  embelli 
par  la  plus  généreuse  sympathie.  A  peine  accueilli  connue 
membre  correspondant  (9  mai  1870),  on  l'attire  en  plus 
d'une  Commission  dont  aucune  ne  devait  lui  donner  de 
sinécure.  C'était  sa  passion  du  travail  qui  le  voulait  ainsi. 
C'était  surtout  son  aptitude  merveilleuse  à  débrouiller 
les  mémoires  les  plus  confus.  Science  et  conscience  le 
servaient  ici  à  souhait  :  il  eût  été  malheureux  d'avoir 
méconnu  une  ombre  de  mérite.  Pour  lui,  «  il  y  avait 
toujours  quelque  chose  ». 
Le  premier  travail  qu'il  lut  à  ses  confrères  attentifs 
avait  un  aspect  encyclopédique.  Pour  réfuter  un  mémoire 
qui  dérivait  tous  les  alphabets  de  la  fruste  et  mystérieuse 
conformation  des  Runes,  Le  Roy  interrogeait  tour  à  tour 
les  hiéroglyphes  d'Egypte  et  les  caractères  idéographiques 
de  la  Chine.  Puis,  se  fondant,  au  rebours  de  l'auteur,  sur 
la  tendance  synthétique  et  non  simpliste  des  premiers 
aperçus  de  l'intelligence  humaine,  il  aboutissait  à  une 
véritable  évolution  de  l'alphabet,  émergeant  de  la  pein- 
ture concrète  pour  s'élever  jusqu'à  la  notation  la  plus 
abstraite.  Même  pour  ces  préhistoricités  Scandinaves,  on 
ne  prenait  pas  sans  vert  l'académicien  débrouillard.  Au 
surplus,  la  peine  qu'il  s'était  donnée  ne  lui  était  pas  un 
grief  à  rencontre  du  chercheur  hasardeux.  Il  allait  jusqu'à 
le  louer  de  son  espoir  utopique  de  faciliter  au  Wallon  la 
