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ment,  lui  rendent  les  erreurs  qu'ils  en  ont  reçues.  » 
Ce  philosophe  ne  chimérisait  pas,  comme  eût  dit 
Fontenelle.  Il  ne  se  payait  pas  de  mots,  alors  même  qu'ils 
prétendaient  s'imposer  comme  déiinitions,  comme  for- 
mules, à  la  fausse  effigie  d'Aristote,  le  Dieu  des  scolas- 
tiques.  «  Cela  ira  bientôt  beaucoup  mieux,  dit  Méphisto- 
pbélès  à  l'étudiant,  quand  vous  aurez  appris  à  tout  réduire 
et  à  tout  classer  convenablement.  Et  puis,  il  faut,  avant 
tout,  vous  mettre  à  la  métaphysique  :  là,  vous  devrez 
scruter  profondément  ce  qui  ne  convient  pas  au  cerveau 
de  l'homme;  que  cela  aille  ou  n'aille  pas,  ayez  toujours 
à  votre  service  un  mot  technique.  Au  total,  arrêtez-vous 
aux  mots  !  et  vous  arriverez  alors  par  la  route  la  plus  sûre 
au  temple  de  la  certitude. 
»  —  Cependant,  un  mot  doit  toujours  contenir  une 
idée... 
»  —  Fort  bien!  mais  il  ne  faut  pas  trop  s'en  inquiéter; 
car,  où  les  idées  manquent,  un  mot  peut  être  substitué  à 
propos;  on  peut  avec  des  mots  discuter  fort  convenable- 
ment, avec  des  mots  bâtir  un  système  ;  les  mots  se  font 
croire  aisément,  on  n'en  ôterait  pas  un  iota  (1).  » 
Cette  horreur  du  mot  vide  éclate  en  un  éloquent  rapport 
de  Le  Roy  sur  un  mémoire  envoyé  au  concours  acadé- 
(1)  W.  Goethe,  Faust,  ire  partie,  la  scène  de  l'écolier.  Cette 
omnipotence  du  vocable  se  voit  aussi  en  ces  poètes  dont  on  a  dit  : 
«  Ce  qui  ne  vaut  pas  la  peine  d'être  dit,  on  le  ...  rime.  » 
