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chait-il  la  politique,  c'était  sans  aigreur.  Faisait-il  appel 
au  patriotisme,  rien  de  vague,  rien  de  chauvin,  rien 
d'une  rhétorique  banale. 
»  Si,  dès  1843  dans  la  Revue  Belge,  et  jusqu'à  son 
dernier  jour,  il  s'occupa  du  patois  de  sa  noble  cité  dont 
il  était  le  binamé,  s'il  encouragea  tant  de  jeunes  gens  à 
étudier  ses  fastes  et  ses  origines,  ce  ne  fut  pas  par  étroi- 
tesse  d'esprit  de  clocher. 
»  Je  sais  bien  que  cet  esprit  est  un  peu  partout,  mais 
surtout  en  Belgique,  au  fond  des  ardeurs  patriotiques. 
Heureusement  pour  notre  confrère,  l'histoire  et  la  philo- 
sophie avaient  tout  d'abord  élargi,  élevé  ses  idées.  Il  a 
été  un  de  ces  citoyens  d'élite,  cives  optimo  jure,  qui  font 
à  la  Belgique  l'honneur  d'une  pensée  maitresse.  Pour 
l'aimable  et  studieux  patriote,  notre  pays  avait  surtout  à 
réaliser  une  idée  bien  chrétienne  :  l'union  de  ceux  qui  ne 
parlent  pas  la  même  langue  ni  ne  revendiquent  la  mèn\e 
origine.  Je  l'ai  déjà  dit  :  son  patriotisme  n'était  ni  vague 
ni  banal,  et  par  conséquent,  dans  notre  devise  historique, 
il  voyait  autre  chose  qu'une  routine  ou  un  refrain. 
»  Il  le  fit  bien  voir  en  1882,  dans  une  circonstance 
solennelle,  quand  il  était  président  de  notre  Compagnie. 
On  célébrait  dans  le  pays  flamand  le  centième  roman 
du  populaire  H.  Conscience.  Le  Roy  invita  l'Académie  à 
s'associer  à  cette  allégresse,  et  il  trouva  dan?  son  cœur 
comme  dans  son  esprit  des  paroles  touchantes,  et  dont 
l'écho  vibre  encore  {{}.  Aussi  bien,  inspirée  par  lui, 
(lj  «  Ce  n'est  pas  seulement  à  l'éminent  littérateur  qu'il  y  a  lieu 
de  rendre  hommage,  c'est  aussi  à  l'une  de  nos  gloires  les  plus  pures. 
Sans  esprit  de  système,  sans  effort,  naturellement  et  presque  naïve- 
