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portrait,  sur  lequel  il  avait  écrit  ce  vers  de  Térence  : 
Nil  lam  diffïcilest  quin  quaerendo  invesligari  possiet. 
Quelle  devise  pouvait  mieux  convenir  au  maitre?  Quel 
meilleur  avis  pouvait  être  donné  au  disciple? 
Le  jeune  docteur  se  destinait  à  la  carrière  de  l'ensei- 
gnement. Né  dans  la  partie  du  Limbourg  qui  avait  été 
cédée  à  la  Hollande  par  le  traité  du  19  avril  1839,  il  réso- 
lut d'opter  pour  la  nationalité  belge.  Afin  de  compléter 
ses  études  scientifiques  et  de  satisfaire  à  la  loi  du  18  juil- 
let 1849,  il  se  fit  inscrire  à  l'Université  de  Liège,  et  au 
bout  d'un  an  il  reçut  le  diplôme  de  docteur  en  philoso- 
phie et  lettres  avec  la  plus  grande  distinction  par  accla- 
mation. 
Son  mérite  exceptionnel  attira  sur  lui  l'attention  du 
Gouvernement.  Un  arrêté  royal  du  4  octobre  1850  le 
nomma  agrégé  à  la  Faculté  de  philosophie  et  lettres  de 
l'Université  de  Gand,  où  il  fut  chargé  de  faire  le  cours  de 
philosophie  morale.  Ce  cours  ne  devant  commencer  qu'à 
Pâques,  il  obtint  un  congé  dont  il  profita  pour  faire  un 
voyage  à  Paris. 
Le  français  ne  lui  était  pas  moins  familier  que  le  hol- 
landais et  l'allemand,  mais  il  désirait  se  perfectionner 
dans  cette  langue,  pour  laquelle  il  avait  un  véritable  culte. 
Tout  en  appréciant  la  solidité  et  la  profondeur  de  l'éru- 
dition germanique,  il  goûtait  fort  les  qualités  propres  de 
l'esprit  français  :  la  clarté,  la  précision,  l'art  de  bien  dire. 
Il  suivit  assidûment  les  cours  de  la  Sorbonne  et  du  Col- 
lège de  France.  Il  fit  la  connaissance  de  Littré,  d'Egger, 
de  Daremberg,  de  Renan,  qui  lui  témoigna  beaucoup 
