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d'amitié  el  entretint  avec  lui  une  correspondance  qui  dura 
plusieurs  années  (1). 
Après  un  séjour  de  six  mois  à  Paris,  séjour  dont  il  con- 
serva le  plus  agréable  souvenir,  il  rentra  en  Belgique 
pour  remplir  les  fonctions  qui  lui  avaient  été  confiées. 
Ses  débuts  dans  le  professorat  furent  orageux.  En  ce 
temps-là,  l'enseignement  de  l'État  était  violemment  atta- 
que. Ses  adversaires  étaient  à  l'affût  de  toutes  les  impru- 
dences, et  les  dénonciations,  quelles  qu'elles  fussent, 
trouvaient  des  oreilles  complaisantes.  Au  mois  de  sep- 
tembre 185-2,  Me1"  l'évèqae  de  Gand  adressa  aux  curés 
de  son  diocèse  une  circulaire  où  il  signalait  cinq 
erreurs  grossières  et  dangereuses  dans  «  des  cahiers  de 
philosophie  dictés  à  Gand  en  1851  ».  L'expression  était 
vague,  mais  nul  ne  pouvait  se  méprendre  sur  la  personne 
de  V empoisonneur  -1     Wagener,  ainsi  mis  en  cause  (3), 
(1)  La  dernière  lettre  de  Renan  à  Wagener  qui  ait  été  retrouvée 
dans  ses  papiers,  est  datée  du  Ier  mai  1856. 
(2)  i  ...  .Mais  celte  philosophie  bâtarde,  orgueilleuse,  insolente, 
qui  ose  blasphémer  les  choses  divines,  ne  vient  pas  d'en  haut; 
et  jamais  nous  ne  permettrons  que  notre  silence  contribue  à  lui 
laisser  lever  la  tète  parmi  nous.  C'est  une  telle  philosophie  que 
nous  devons  vous  signaler  aujourd'hui.  Sa  source  empoisonnée  est 
le  système  qu'on  qualifie  de  Doctrine  des  penchants,  d'où  découlent 
des  conséquences  erronées,  impies,  hérétiques,  impures,  consé- 
quences DÉDUITES  ET  AVOUÉES  PAR  I.ALTEUR  LUI-MEME.  »  Circu- 
laire à  MM.  les  Curés,  sur  des  cahiers  de  philosophie,  p.  2.  Gand, 
2  septembre  1852. 
(3)  Extrait  d'une  lettre  adressée  le  44  septembre  1832  par  un  haut 
fonctionnaire  au  ministre  Rogier  :  «  Après  l'Athénée,  l'Université 
