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répondit  par  une  lettre  conçue  en  ternies  très  dignes  et 
très  mesurés  (1),  où  il  montra  que  les  accusations  formées 
contre  lui  étaient  peu  justifiées.  Il  écrivit  cette  lettre  à  la 
veille  de  son  départ  pour  l'Orient;  il  avait,  en  effet, 
obtenu  du  Gouvernement,  quelque  temps  auparavant, 
une  mission  scientifique  en  Grèce  et  en  Asie  Mineure. 
Là-bas,  sous  le  ciel  lumineux  de  ces  contrées  pleines 
de  ruines  imposantes  et  d'immortels  souvenirs,  il  eut 
bientôt  fait  d'oublier  nos  querelles  mesquines  et  nos 
tristes  dissensions.  Il  allait  allègrement  par  monts  et  par 
vaux,  recueillant  des  inscriptions  et  étudiant  les  monu- 
ments antiques.  Il  connut  plus  d'une  fois  la  joie  de  la 
découverte  et  réunit  des  documents  intéressants.  Mais  ce 
ne  fut  point  là  le  seul  fruit  de  son  voyage.  Ce  savant  avait 
une  âme  d'artiste  :  en  présence  des  chefs-d'œuvre  de 
l'art,  ou  d'un  beau  paysage,  il  éprouvait  une  émotion 
intense,  et  son  imagination  s'enivrait  des  harmonies  de 
la  forme  et  de  la  couleur.  C'est  alors  qu'il  comprit  le 
génie  de  la  Grèce  et  que  l'antiquité  lui  apparut  comme 
une  chose  concrète  et  vivante.  Le  passé,  du  reste,  ne  lui 
faisait  pas  oublier  le  présent  :  il  se  plaisait  à  observer  les 
mœurs  populaires,  à  s'entretenir  avec  les  habitués  d'un 
café  de  village,  à  regarder  le  pittoresque  détilé  d'une 
caravane,  à  se  mêler  à  la  foule  bariolée  grouillant  sur  les 
marchés  et  dans  les  bazars.  Ses  Notes  de  voyage,  écrites 
est  prise  à  partie  par  messieurs  du  haut  clergé.  L'esprit  du  cours 
de  philosophie  donné  par  M.  le  professeur  Wagener  est  violemment 
attaqué;  ce  qu'on  veut,  c'est  mettre  en  discrédit  renseignement 
officiel  dans  ses  divers  degrés.  » 
(1)  Elle  parut  dans  le  Messager  de  Gand  du  18  septembre  1881 
