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Wagener.  Certes,  nul  n'était  plus  apte  à  continuer  l'œu- 
vre de  Gustave  Callier.  11  hésita  cependant  à  recueillir  un 
si  lourd  héritage  :  il  prévoyait  que  désormais  les  loisirs 
studieux  lui  seraient  avarement  mesurés.  Mais  on  invo- 
quait l'intérêt  public,  on  faisait  appel  à  son  dévouement  : 
il  céda  aux  instances  de  ses  amis  et  se  porta  candidat  au 
Conseil  communal.  Élu  le  "28  octobre  1863,  il  fut  nommé 
échevin  de  l'instruction  publique  et  des  beaux-arts  par 
un  arrêté  royal  du  23  décembre.  Pendant  treize  ans,  il 
s'acquitta  de  ces  fonctions  avec  un  zèle  que  rien  ne 
rebuta.  Sous  son  administration,  la  population  des  écoles 
doubla,  l'enseignement  primaire  ne  cessa  de  se  fortifier 
et  de  se  perfectionner,  nombre  d'établissements  furent 
créés  ou  réorganisés  l .  De  plus.  Wagener  prenait  une 
part  active  aux  délibérations  du  Conseil  communal,  et  sa 
sollicitude  s'étendait  à  tout  ce  qui  pouvait  contribuer  à  la 
prospérité  matérielle  de  la  cité  et  à  la  culture  intellec- 
tuelle et  morale  de  ses  habitant- 
Il  n'y  a  pas  à  s'étonner  si,  entraîné  par  ce  tourbillon 
d'affaires  et  obligé  en  outre  de  préparer  de  nouveaux 
(1)  En  reconnaissance  de  ces  services,  le  Conseil  communal  de 
Gand  a  donné  le  nom  de  Wagener  à  l'une  des  écoles  de  la  ville. 
(2)  Wagener  était  vice-président  du  Conservatoire,  de  la  Commis- 
sion des  beau\-arts  et  de  la  direction  de  l'Académie  de  dessin  de 
Gand,  président  du  Cercle  artistique  et  littéraire,  etc.  11  fut  le 
principal  organisateur  des  fêtes  de  la  Pacification  de  Gand 
fêtes  dont  l'éclat  et  le  caractère  artistique  ont  laissé  un  souvenir 
durable  dans  la  population  gantoise  :  le  cortège  qui  défila  alors  dans 
les  rues  de  la  ville  était  une  résurrection  émouvante  d'une  des 
époques  les  plus  mémorables  de  notre  histoire. 
