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Cauwenberghe  (1),  homme  ne  fut  mieux  que  Wagener 
dans  ses  nouvelles  fonctions  the  right  man  in  the  right 
place.  Il  se  dévoua  corps  et  âme  à  la  prospérité  de  l'éta- 
blissement dont  le  soin  lui  était  confié.  Sans  parler 
d'innombrables  améliorations  de  détail,  c'est  en  grande 
partie  grâce  à  lui  que  l'Université  fut  dotée  de  ses  magni- 
fiques instituts  ;  c'est  par  son  initiative  que  fut  créée 
en  1881  l'Kcole  normale  flamande  (section  d'histoire  et 
de  philologie  germanique),  qui  se  fondit  en  1890  dans  la 
Faculté  de  philosophie  et  lettres  ;  il  favorisa  de  tout  son 
pouvoir  les  cours  pratiques,  qui  ont  régénéré  notre 
enseignement  universitaire,  et  il  perfectionna  l'organisa- 
tion des  écoles  spéciales. 
Si  lourde  que  fût  la  tâche  qui  lui  incombait,  Wagener 
estima  qu'il  pouvait  et  qu'il  devait  faire  davantage  encore 
pour  le  progrès  de  l'instruction  publique.  Celle-ci  tenait 
depuis  1878  une  large  place  dans  les  débats  des  Chambres 
législatives;  des  projets  de  réforme  s'élaboraient.  Par 
ses  lumières  et  par  son  expérience,  Wagener  était  tout 
désigné  pour  entrer  au  Parlement.  Les  électeurs  gantois 
le  portèrent  à  la  Chambre  des  représentants  (2)  en  rem- 
placement du  comte  Charles  de  Kerchove  de  Denterghem, 
décédé  (mars  1882).  Wagener  prit  plusieurs  fois  la 
parole  dans  cette  assemblée  pour  y  défendre  des  idées 
(1)  Discours  prononcé  au  nom  de  l'Université  de  Gand  aux 
funérailles  d'Aug.  Wagener. 
(2)  La  loi  sur  les  incompatibilités  parlementaires  ne  lui  était  pas 
applicable,  parce  qu'il  avait  été  déclaré  émérite  (tout  en  continuant 
à  professer)  et  qu'il  avait  renoncé  à  son  traitement  d'administrateur- 
inspeeteur. 
