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Parmi  ses  frop  rares  productions  historiques,  mention- 
nons deux  articles  insérés  dans  la  Revue  de  l'Instruction 
publique  en  1872  (4)  et  en  1887  (2),  l'un  sur  les  Forschun- 
gen  zur  Spartanischen  Verfassiuigsgesctiichte  de  Conrad 
Trieber,  l'autre  sur  la  question  :  Qui  désignait  le  premier 
interroi  ?  Dans  le  premier,  il  s'élève  avec  raison  contre  les 
tendances  «  hypercritiques  »  de  l'auteur  et  démontre 
l'inanité  de  plusieurs  de  ses  hypothèses.  Dans  le  second, 
il  soutient,  avec  Rubino  et  Mommsen,  et  contrairement  à 
l'opinion  de  M.  P.  Willems,  que  le  premier  interroi  était 
créé,  non  par  le  Sénat  tout  entier,  mais  par  les  membres 
patriciens  du  Sénat.  Il  ne  m'appartient  pas  de  prendre 
parti  dans  cette  discussion;  mais  il  me  parait  que  les 
arguments  développés  par  Wagener  ont  une  grande  force, 
et  je  suis  convaincu  que  mon  savant  collègue  de  Louvain 
les  juge,  sinon  irréfutables,  du  moins  dignes  d'être  pris 
en  considération. 
Wagener  voyait  dans  l'histoire  autre  chose  que  le  choc 
des  intérêts  et  le  déchaînement  de  forces  aveugles.  Il  se 
fût  indigné  à  l'idée  d'en  exclure  l'élément  moral.  Tout  ce 
qui  touchait  à  la  liberté  et  à  la  dignité  humaines  était 
sacré  à  ses  yeux.  Lorsqu'il  eut  à  prononcer,  comme 
directeur,  en  1884,  le  discours  d'usage  dans  la  séance 
publique  de  la  Classe  des  lettres,  il  choisit  pour  sujet  La 
liberté  de  conscience  à  Athènes.  Il  expose  dans  ce  discours 
comment  le  peuple  athénien,  qui  permettait  aux  étran- 
gers résidant  en  Attique  d'adorer,  comme  ils  l'entendaient, 
leurs  dieux  nationaux,  en  arriva  à  ranger  parmi  les 
(1)  T.  XIV  (1872),  pp.  362-377. 
(2)  T.  XXX  (1887),  pp.  137-150,  217-228. 
