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anciens,  quels  rapports  étroits  elle  avait  avec  le  culte,  les 
mœurs,  les  institutions,  la  poésie.  C'est  un  sujet  attachant 
et  d'une  haute  importance  que  l'art  musical  dans  l'anti- 
quité, mais  il  n'en  est  pas  de  plus  difficile,  ni  qui  exige 
des  aptitudes  plus  rares  et  plus  variées. 
A  la  fois  musicien  et  philologue,  Wagener  était  à  même 
de  l'aborder  avec  succès  et  de  résoudre  quelques-uns  des 
problèmes  ardus  qu'il  présente. 
Les  Grecs  et  les  Romains  ont-ils  employé  dans  leur 
musique  quelque  chose  d'analogue  à  ce  que  nous  appe- 
lons harmonie?  Cette  question,  agitée  depuis  la  Renais- 
sance, avait  été  en  18o9  l'objet  d'une  vive  discussion 
entre  Fr.  Fétis  et  J.-H.  Vincent.  Fétis  était  d'avis  que 
l'harmonie  simultanée  n'a  pas  existé  dans  la  musique  des 
anciens;  Vincent  défendait  la  thèse  opposée.  Wagener, 
qui  avait  lu  et  relu  le  texte  des  musicographes  grecs, 
intervint  dans  le  débat.  En  1861,  il  présenta  à  la  Classe 
des  lettres  un  Mémoire  sur  la  symphonie  des  anciens.  Il 
s'y  rallie  à  l'opinion  de  Vincent,  mais  il  rectifie  et  com- 
plète sur  plusieurs  points  essentiels  la  démonstration  de 
l'académicien  français.  Il  commence  par  établir,  en  invo- 
quant une  série  de  témoignages  décisifs,  que  les  anciens 
ont  connu  en  théorie  l'harmonie  simultanée  des  sons.  Il 
prouve  ensuite,  par  des  passages  d'Aristote  et  de  Plutar- 
que,  jusque-là  mal  interprétés,  qu'ils  l'ont  mise  en 
pratique.  Puis  il  traite  des  rapports  entre  le  chant  et 
l'accompagnement.  Enfin  il  réfute  les  objections  que 
Fétis  avait  tirées  de  la  nature  des  instruments  de  musique 
dont  se  servaient  les  artistes  de  la  Grèce.  Je  regarde  le 
Mémoire  sur  la  symphonie  des  anciens  comme  le  chef- 
d'œuvre  de  Wagener.  La  rigueur  de  la  méthode,  l'abon- 
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