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science,  et  il  réagissait  de  toutes  ses  forces  contre  l'indif- 
férence et  l'apathie  qui  trop  souvent  chez  nous  paralysent 
la  bonne  volonté  des  travailleurs  et  entravent  nos  pro- 
grès. Ferme  dans  ses  convictions  libérales,  jamais  il  ne 
fut  aveuglé  par  la  passion  politique  :  il  respectait  toutes 
les  opinions  sincères  et  se  plaisait  à  rendre  hommage  au 
mérite,  qu'il  le  rencontrât  au  camp  de  ses  adversaires  ou 
à  celui  de  ses  amis.  Il  fut  plus  d'une  fois  injustement  atta- 
qué, il  connut  l'ingratitude,  il  eut  à  subir  de  misérables 
tracasseries;  il  en  souffrit  sans  doute,  mais  il  n'en  fut 
point  aigri  :  il  pratiqua  jusqu'au  bout  les  principes  de  la 
plus  large  tolérance  et  d'une  bienveillance  universelle. 
Sa  distinction  native,  son  langage  mesuré  et  plein  de 
tact,  ses  manières  empreintes  d'une  parfaite  courtoisie, 
tout  dénotait  en  lui  l'homme  du  monde.  11  pouvait  pa- 
raître au  premier  abord  un  peu  froid  ;  mais  quand  on 
avait  su  conquérir  sa  confiance  et  son  estime,  on  trouvait 
en  lui  une  chaleur  de  sentiment  qu'un  observateur  super- 
ficiel n'eût  point  soupçonnée.  Finesse  de  l'esprit,  délica- 
tesse du  cœur,  vivacité  de  l'imagination,  loyauté  du  carac- 
tère, rien  ne  lui  manquait  de  ce  qui  rend  le  commerce 
d'un  homme  aussi  agréable  que  sûr.  Son  âme  se  peint 
tout  entière  dans  ces  novissima  verba,  dans  ces  paroles 
graves  et  touchantes  qu'il  prononça  quelques  mois  avant 
sa  mort,  lors  de  la  fête  qui  eut  lieu  en  son  honneur  et  où 
il  vit  pour  la  dernière  fois  ses  amis  rassemblés  autour  de 
lui  :  «  Depuis  de  longues  années,  j'ai  mis  en  pratique  le 
précepte  du  dieu  de  Delphes,  qui  nous  recommande  de 
cherchera  nous  connaître  nous-mêmes...  Oui.  je  crois 
savoir  ce  que  je  vaux,  et  c'est  précisément  parce  que  je 
le  sais,  que  je  sens  combien  mon  rôle  est  modeste.  Tout 
