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rain de J.-B. David, le grand défenseur de la cause fla- 
mande. « On me croit bientôt octogénaire! » nous dit-il 
avec un gai sourire. El à part moi, j'observais instinctive- 
mentles ravages qu'avait faits depuis peu, sur cette tête de 
-avant, une vieillesse prématurée ! Une douloureuse nou- 
velle n'allait que trop tôt leur donner une effrayante 
interprétation. Quinze jours s'étaient à peine écoulés que 
la mort enlevait a l'Académie et à l'Université le savant 
laborieux et distingué qu'était Pierre Willems. 
C'était le mercredi L 23 février; quand nous l'apprîmes, 
je sortais de cette collégiale antique de Saint-Pierre, de 
Louvain, où Willems, secrétaire de l'Université, avait si 
souvent prosterné sa toge de savant devant le Dieu de La 
Sagesse. C'était le mercredi des Cendres. Je venais d'en- 
lendre résonner à mes oreilles les paroles liturgiques 
que l'Église adresse aux catholiques en ce jour de 
recueillement : Mémento, liomo, quia pulvis es et in pul- 
verem rcverteris. Ces graves paroles recevaient une véri- 
fication lamentable et inopinée. Pierre Willems était 
frappé, encore dans la force de l'âge, dans le prestige de 
son éclat scientifique, au milieu d'un enseignement labo- 
rieux, d'une carrière active et féconde. 
C'est avec une joie triste que j'ai accepté la mission 
honorable de conserver dans l'Annuaire la mémoire de 
ce savant dont j'ai pu apprécier comme élève, comme 
collègue, comme ami, la science profonde, l'activité 
incessante, le sentiment de devoir chrétien, la bonté 
dévouée et la gravité sereine. 
