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blés. Son Droit public nviiai», sou Sénat de la Répu- 
blique romaine lui ont pris des années. Il n'aimait guère 
les publications plus restreintes qui enlèvent du temps 
et des forces à l'œuvre principale. Il tenait non aux publi- 
cations multiples, mais au magnum omis, xxîjfia è; àeé, 
selon le mot de Thucydide, qui consacre la valeur de 
son auteur. 
A côte de ses travaux sur les antiquités romaines et la 
philologie ancienne, il s'occupait avec prédilection de 
langue et de littérature néerlandaise. Là aussi, il prépa- 
rait un grand travail, un magnum opus, sur les dialectes 
llamands. Il y travaillait depuis plusieurs années. Les 
cahiers s'entassaient; il entrevoyait le terme. Hélas! le 
temps est un domaine dont il n'est pas permis de dispo- 
ser aux projets même les plus légitimes et les plus 
honorables. L'œuvre n'est encore guère qu'un immense 
amas de matériaux dont nous reparlerons au cours de 
cette notice. 
L'antiquité romaine et les lettres flamandes furent les 
deux objets principaux de l'activité scientifique de Pierre 
Willems. S'il n'aimait pas à se distraire de ses grands 
travaux, il nous a laissé cependant plusieurs éludes par- 
cellaires que nous rappellerons aussi à son honneur. 
Willems fut dans toute la force du terme un laborieux, 
tenace, patient, conscient de cette grande loi du travail 
sans lequel le génie même peut être stérile et qui parfois 
tient lieu de génie. 
De bonne heure, la valeur de ses travaux fut connue et 
appréciée. Ses manuels d'enseignement et ses divers 
ouvrages reçurent le plus llalleur accueil du public et du 
monde savant. De bonne heure aussi il fut appelé a l'Aca- 
