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les prodiguait pas. A cet égard, il offrait an Frappant 
eontraste avec un de ses vénérés maîtres et collègues de 
Louvain, qui fut aussi son confrère à l'Académie, Félix 
Nève, tout imprégné, lui, de sentiment littéraire en même 
temps que d'érudition, l'historien des humanistes du 
XVI a siècle, avec lesquels il avait tant de points de 
ressemblance. 
Tout au début de sa vie scientifique, Pierre Willems 
déclare qu'il ne veut pas être d'une école exclusive. Il est 
intéressant d'écouter le jeune docteur de 18(53 prendre 
position entre les groupes alors très nettement distincts. 
« Les chaires de littérature ancienne à la Sorbonne et au 
Collège de France s'élèvent au nombre 'le six, écrivait-il 
philologie classique et elle se sous-divise en exégèse et en critique 
classiques, dont I étude doit précéder celle des branches réelles ou de 
la société gréco-romaine, comme l'étude de la logique formelle doit 
précéder celles dos autres disciplines philosophiques. La branche 
réelle ou la matière de la philologie classique embrasse la vie de la 
société gréco-romaine considérée dans ses conditions externes et 
internes. Les conditions externes sont celles du temps (chronologie! 
et de l'espace [géographie). Les conditions internes se manifestent 
dans les différentes faces de la vie d'un peuple; ce sont : la vie 
publique (l'histoire politique interne et externe, le droit public, le 
droit administratif, comprenant l'organisation judiciaire, militaire, 
financière, système des poids et mesures ou métrologie, etc); la vie 
religieuse (les croyances et les rites du culte, la mythologie!; la vie 
privée et sociale (le droit privé, les usages et coutumes, l'économie 
domestique, les rapports sociaux); la vie intellectuelle et artistique 
(la langue, la poétique, la rhétorique, l'histoire littéraire, l'archéo- 
logie, la musique, etc.); la vie philosophique et morale; la vie 
scientifique; la vie matérielle (arts et métiers), etc. ...» 
