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« fi t la plus grande sensation dans le monde de la philo- 
logie ancienne ». 
Willems fut, avec raison, heureux de ce résultat. Il s'en 
exprime lui-même le 25 mars 1885, dans l'avant-propos 
de la deuxième édition du tome I er , où il énumère une 
liste de vingt-sept comptes rendus : « Tous, dit-il, ils ont 
montré une bienveillance extrême pour mes études... » 
Parmi les témoignages qu'il recueillit, il en est un dont 
il éprouva une satisfaction spéciale. Th. Mommsen, qui 
ne prodigue pas les citations et ne discute guère les 
opinions de ses contradicteurs, avait fait pour l'ouvrage 
de Willems une flatteuse et peu banale exception (1). 
Le jury chargé de décerner le prix quinquennal des 
sciences historiques pour la période 1881-1885 obtint du 
Gouvernement qu'il doublât le prix pour en conférer un 
au livre de Willems. 
Éclatant est l'éloge que le jury fait du Sénat par la 
(1) Mommsen justifiait cette attitude en termes explicites dans 
l'introduction de son second volume consacré au Sénat {Rômisches 
Slaafsrecht , III Rd, n Ablh. Leipzig, éd. Hirzel, 1838; Vorwort, 
p VI) : « In specieller Beziehung auf den Yorliegenden Ilalbhand 
ist hervorzuheben, dass darin, abweichend von dem sonst einge- 
haltenen Verfahren, dem Werke des Herrn Willems uber den glei- 
chen Gegenstand durchgàngige Berilcksichtigung zu Theil geworden 
ist. Es schien dies geforderd zu werden, einerseils durch den Fleiss 
den der Verfasser auf seine nur allzu ausfuhrliche Arbeit verwandt 
hal, und der der vorliegenden vielfach zu Gute gekommen ist, ande- 
rerseits durch die fundamentale Yerschiedenheit der Auft'assung 
welche zwischen Henn Willems und noir obwaltet und der bei 
aller Anerkênnung der niltzlichen Arbeit deutlichen Ausdruck zu 
geben mir als eine Wissenschaftliche Nollnvendigkeit erschien. » 
