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nsail, il reprenait ses notes, les combinait dans son 
esprit, formait son opinion, mettait sur pied son système. 
Après cela seulement, si je me souviens bien de ce qu'il 
me disait, il parcourait les auteurs modernes, et c'est ce 
qui explique peut-être cette autonomie d'opinions et cette 
rigueur de conclusions que signale le rapporteur du jury. 
Nous l'avons dit, Willeins, pendant sa période de for- 
mation et d'études, n'avait pas suivi avec prédilection les 
cours d'histoire juridique et politique. Il s'est en ces 
matières formé lui-même, après coup, par une méthode 
personnelle et dans les livres. Malgré sa préparation phi- 
lologique, là il est autodidacte. Dans la suite, d'ailleurs, 
il fut en relations de correspondance avec des spécialistes 
de sa branche en divers pays, grâce à ses travaux. 
Nous avons dit aussi que ces travaux lui valurent de 
multiples honneurs; nous avons cité les corps savants 
étrangers, nombreux, qui l'appelèrent dans leur sein, et 
les prix quinquennaux, dont il vient d'être question; la 
Société belge pour le progrès des études philologiques et 
historiques lui décerna une médaille d'or; l'Université de 
lleidelberg, lors du jubilé de sa fondation, lui octroya le 
titre honorifique de docteur en droit, et la bonne nouvelle 
lui en arriva, imprévue, par un télégramme de lleidel- 
berg, signé A. Rivier. Tous ces faits prouvent la notoriété 
de Willems et l'estime dont il était l'objet. 
Il en était de même en Italie. Sous une forme pitto- 
resque, un de nos collègues de Louvain lui en donna le 
témoignage au cours d'une polémique à laquelle nous 
avons fait allusion. « Lorsque, dit en 1889 M. Albert 
Nyssens, j'avais l'honneur de représenter aux fêles jubi- 
laires de l'Université de Bolosjne notre Aima Mater... 
