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comme j'apprenais avec plaisir nue votre nom avait, avec 
les noms de plusieurs de nos savants collègues, franchi 
nos frontières, comme j'étais heureux d'entendre de la 
bouche de professeurs étrangers, ces mots flatteurs pour 
vous : Comment va Willems (1)?» 
Willems vivait dans l'Italie ancienne, il la connaissait 
à fond. Si, chose surprenante, il n'alla point visiter à 
Rome les restes de celte vie romaine qu'il étudiait sans 
cesse, il aurait, me disait-il en souriant, parcouru les 
yeux bandés les voies de la Rome antique dont il nous 
expliquait les plans. 
Avec quelle vie. quelle sagacité ingénieuse, quel luxe 
de détails curieux, il a fait repasser devant nous les 
scènes de la vie politique et les luttes des élections muni- 
cipales de Pompéi, dans une communication à la séance 
publique de l'Académie ! 
Dans les derniers temps, c'est de la période moins 
connue de l'Empire qu'il s'occupait L'Empire avait été, 
comme ses autres travaux, prépare par de vastes annota- 
tions tirées des auteurs et des recueils épigraphiques 
qu'il étudiait avec son soin bien connu. Considérables 
sont déjà les fardes recueillies C'était la suite du Sénat 
qui devait paraître ainsi. Je lui avais demandé un jour 
s'il ne poursuivrai! pas l'histoire du Sénat de l'Empire. 
Non, me dit-il, allant droit à l'idée principale, le Sénal 
était le grand facteur de la République, ce n'est plus 
qu'un mécanisme secondaire sous l'Empire. Il voulait 
donc étudier dans son ensemble le système impérial. 
mais il aurait commencé cependant par une étude spé- 
t Antiquités. Bruxelles, 1889. 
