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spéciaux, on saisissait vite la bienveillance intelligente et 
infatigable qui le caractérisait, que chaque jour on appré- 
ciait davantage, et on s'attachait finalement au maître 
éminent et dévoué. 
Willems ne se bornait pas à ses cours théoriques; il 
nous tarde de parler ici de son cours pratique : la 
Societas Philologa. 
La méthode de l'enseignement supérieur a été le sujet 
de bien des écrits. L'importance des cours et exercices 
pratiques y a été maintes fois exposée. Même dans notre 
pays, sans recourir aux citations du dehors, l'influence 
de l'enseignement pratique a été proclamée avec insis- 
tance. C'est par lui, en effet, que l'étudiant développe sa 
spontanéité et son initiative, grâce au travail personnel 
et à la réflexion; c'est par lui que l'élève apprend la 
méthode, non en théorie, mais en action, qu'il saisit sur 
le fait le procédé scientifique, qu'il manie lui-même 
l'instrument d'une main d'abord hésitante, puis exercée ; 
c'est par lui que le maître transmet non seulement le 
résultat de ses travaux, mais sa pensée même, en ce 
qu'elle a de plus personnel, de plus actif, qu'il forme non 
seulement des élèves, mais des disciples. Le cours pra- 
tique a plus et mieux qu'une force d'instruction, il a une 
force de discipline, d'éducation Erziehungskraft) qui en 
fait par excellence le mode approprié de l'enseignement 
vraiment supérieur. 
Ce n'est pas à dire que le cours pratique ainsi compris 
puisse s'adresser à tous ; il est surtout destiné à la forma- 
tion des élèves d'élite ou à l'éducation de ceux qu'en- 
traîne une vocation spéciale .. mais ce n'est pas ici le 
moment de faire la théorie du système. 
