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David confia au jeune professeur les papiers du vénérable 
défunt qui se rapportaient à ces matières Ils contenaient 
les notes qui lui servaient à commenter et à expliquer les 
pièces de poésie qu'il prenait pour sujets de ses leçons. 
Willems publia ces poésies diverses avec les notes et une 
introduction assez étendue (1); il y signale notamment 
l'utilité que présente l'étude des vieux auteurs nationaux, 
sur laquelle David insistait avec raison. 
Souvent encore, dans sa carrière, Willems reviendra 
au souvenir de ce maître respecté. Ce n'est pas seulement 
comme professeur qu'il lui succéda, c'est pour ainsi dire 
partout qu'il est appelé à continuer son œuvre flamande, 
dans la science comme dans l'action. A l'Université même, 
il le remplace à la tête de la phalange laborieuse des 
jeunes gens de Met Tyd en Vlyt. Jusqu'à sa mort, Willems 
présidera ce groupe avec un dévouement actif et inces- 
sant, dont un juste hommage lui fut rendu, après vingt- 
cinq ans. en 1892, en une manifestation cordiale et 
solennelle -J . 
Les amis du flamand qui avaient apprécié les aptitudes 
et le dévouemenl de Willems devaient y faire souvent 
appel. 
La direction du mouvement flamand donnait lieu 
depuis plusieurs années à de vives plaintes ; quelques 
hommes, disait-on, l'accaparaient dans un sens exclusif. 
Aux tendances qui s'affirmaient dans l'Association dite du 
]Yillemsfonds (du nom de J.-F. Willems), un groupe de 
flamands catholiques opposa, en 1875, une association 
I Nedertandsche ijedicliien, etc., 186'J. 
■J Leilervruchten de la Société, t. VI. 
