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nouvelle pour la diffusion de leur langue, de leur littéra- 
ture, mais en se plaçant sous le patronage de J.-B. David. 
Le 23 mai 1875, à la salle des promotions de l'Univer- 
sité de Louvain, se constituait le Davids fonds, issu de 
l'active société estudiantine Met Tyden Vlyt(\K Le profes- 
seur Paul Alberdingk Thym en fut le premier président. 
Nous n'avons pas à faire l'histoire de cette société nou- 
velle ; elle a grandi, elle est devenue le centre de tout le 
mouvement catholique flamand, prenant pour devise, 
comme David : Voor godsdienst, taal en vaderland. On ne 
peut nier la fécondité de cette association, ses publica- 
tions nombreuses, ses concours, ses congrès, sa force de 
groupement et d'action. 
C'est le 23 juillet 1878 que Pierre Willems fut appelé à 
en prendre la direction. Devant sa tombe, le Davids fonds, 
représenté par M. le curé Claeys, membre de l'Académie 
flamande, proclamait en termes enthousiastes et émus 
les éminents services rendus par Willems à la Société. 
On apprit à y connaître non seulement le savant, mais 
l'organisateur et le manieur d'hommes, habile, conci- 
liant, expérimenté et énergique. 
.l'ajouterais volontiers qu'on apprit à y connaître l'ora- 
teur. Dans les assemblées du Davidsfonds surtout, 
Willems, ordinairement grave et d'élocution un peu 
sévère, s'anime; sa parole devient vibrante, entraînante, 
poétique même. Nous n'en citerons pour exemple que le 
discours qu'il prononça à la réunion de Louvain, en la 
fête de Pentecôte 1879, où la grande association affirma 
(4) Litgave van het Davidsfonds, n° 1. Eerste algemeene verga- 
dering (J. Brouwers). 
