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chère mémoire pour tant de disciples do ['Aima Mater, 
était sur le point d'être fondée par l'initiative d'un maitre 
illustre et vénéré, Jean Moeller. Léon de Monge participe 
à cette fondation : il est un des premiers à se jeter dans 
la nouvelle arène ouverte aux débutants de la parole 
publique. 
C'est là qu'il apportera les prémices de ses travaux 
littéraires, les curieux essais sur Tôpffer et sur le baron 
de Stassart, ainsi que l'élude plus personnelle sur Une 
tendance de la littérature contemporaine, à propos d'Oc- 
tave Feuillet et d'Emile Augier. C'est au sein de cette 
société de «jeunes », qu'après avoir conquis le diplôme de 
docteur en droit, il aimera à venir raviver ses premières 
ardeurs en donnant aux générations d'étudiants qui lui 
succéderont ces conférences si goûtées par la jeunesse 
d'alors sur « les deux premiers siècles de l'Université de 
Louvain », puis sur La légende des siècles de Victor Hugo. 
« C'est ici, dira-t-il en terminant celte dernière confé- 
rence, que j'ai pour la première fois osé prendre la parole 
devant des hommes réunis; c'est parmi vous que la 
protection simple et familière de notre président , 
M. Moeller, m'a encouragé, doucement, familièrement, 
comme il sait si bien le faire. Il me semble que c'était 
hier. Ces impressions vivaces sont aussi fortes qu'au pre- 
mier jour. Elles ne s'effaceront jamais : toute notre vie 
nous serons membres de la Société d'Émulation (1). » 
Manifestement, le jeune et brillant avocat du barreau 
de Namur a laissé à Louvain une part de lui-même la 
M) Conférence donnée par M. L. de Monge à la Société d'Ému- 
lation de Louvain, le 9 décembre 1859. 
