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titucle et leur admiration, lui faisaient hommage de son 
portrait, le professeur de Y Aima Mater a consacré à ses 
débuts dans l'enseignement une page pleine d'humour. 
que nous nous reprocherions de ne pas reproduire ici. 
.( J'étais, depuis quelques jours, nommé professeur 3e 
littérature, quand un homme éloquent et grave me vint 
complimenter en disant : « Quelle jolie vocation que la 
» vôtre ! Le métier de vos collègues, c'est de forcer la 
» frivolité du jeune âge à s'assimiler le pain substantiel, 
» mais fade et trop souvent amer, des sciences utiles ; 
» vous, heureux entre les mortels! vous leur apportez le 
» dessert ; votre métier, c'est de leur faire manger, et de 
» manger avec eux des confitures. » Aujourd'hui, l'excel- 
lent homme qui me tenait ce langage est dans un monde 
meilleur. J'ai subi bien d'autres félicitations analogues 
dont les auteurs sont vivants et je n'en dirai rien; mais 
permettez-moi de résumer avec une entière franchis. 
l'impression finale qui m'en était restée : j'avais des 
heures sombres, des heures de découragement, où je me 
disais : Pourquoi donc, à trente ans, pauvre fou, as-tu 
changé de carrière et brisé dans ta main l'outil d'une 
profession privilégiée qui peut donner les richesses et 
conduit souvent aux honneurs! Tu te crois une grande et 
noble mission, professeur de littérature? Ne connais-tu 
pas ton pays et ton siècle? - « Qu'a-t-il à nous apprendre 
» ce nouveau venu? diront entre eux tes élèves. Est-c< 
» l'art de faire vite et bien son chemin dans le monde ? 
» Non : c'est un rhéteur; c'est un virtuose. Eh bien, soit. 
» Les matières d'examen sont lourdes ; il n'est pas mau- 
» vais d'y mêler de temps en temps un peu de crème 
