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» fouettée littéraire. Le métier de ce Monsieur est de 
» nous amuser; voyons s'il nous amusera. De quoi va-t-il 
» nous parler? — Tiens! de Descartes et de Platon; de 
» saint Augustin, de Jansénius et de Pascal; de Bossuet 
» et de Fénelon; d'Euripide et de Racine... Ça manque 
» d'actualité. — Professeur a certificat, tu peux bien nous 
» faire perdre une heure; mais si tu crois faire de nous 
» des rèvasseurs métaphysiques ou des pleurnicheurs 
» poétiques, tu perdras tes peines. Nous voulons être, et 
» nous sommes déjà, bien que jeunes encore, des 
» hommes résolus et froids, positifs et pratiques, des 
y> hommes capables d'entrer vigoureusement dans la 
» mêlée de la vie, d'y poursuivre la fortune, de la saisir 
» et de l'enchaîner. » 
» La-dessus, ces jeunes gens pratiques tireront de leur 
poche, l'un, quelque cahier, l'autre, un roman; beaucoup, 
le canif classique, funeste aux bancs universitaires. Puis 
commencera le murmure des conversations à mi-voix. 
Mollement bercée par cet accompagnement en sourdine, 
ma parole deviendra somnolente. D'abord, j'essaierai de 
secouer cette atmosphère de torpeur, mais en vain; et 
bientôt, vieux routinier désabusé de mes illusions et de 
mes espérances, je viendrai, quatre fois par semaine, 
dormir dans la chaire où trente à quarante ans de suite, 
si Dieu me prête vie, je débiterai machinalement les 
mêmes leçons stéréotypées. 
» Voilà ce que je redoutais. Et maintenant que je vous 
en ai fait l'aveu sincère, pardonnez-moi ces craintes et 
ces injustes défiances, Messieurs. Je croyais connaître les 
hommes; j'avais oublié ce que c'est que l'étudiant catho- 
lique. J'avais oublié quelle sève d'enthousiasme l'adoles- 
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