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Ce  passage  en  dit  assez  :  les  sociétés  secrètes  n'avaient 
pas  d'atti-ait  pour  lui.  Aussi,  à  propos  de  la  Maçonnerie, 
qu'il  ne  manque  jamais  de  plaisanter,  a-t-il  soin  de  nous 
avertir  qu'il  n'a  pas  «  \n  la  lumière  ».  Et  cependant, 
Chalon  fut  le  secrétaire  d'une  association  d'allure  mysté- 
rieuse, qui  pendant  lone^emps  tit  la  joie  des  bons  Brtis- 
seleers.  Nous  avons  nommé  les  Agalhopèdes  (bons enfants). 
Mais  ces  bons  enfants,  qui  tous  étaient  gens  d'esprit, 
n'avaient  imaginé  de  se  réunir  que  «  pour  passer  les 
soirées  à  l'abri  des  mouchards  »,  dire  des  folies  et  mys- 
tifier leur  prochain.  Maitre  Rabelais  ne  leur  avait-il  pas 
enseigné  que  «  rire  est  le  propre  de  l'homme  »? 
La  société  mère,  établie  à  Bruxelles  en  1846,  s'appelait 
la  Ménagerie  ;  les  succursales  s'appelaient  Cages.  Chaque 
sociétaire  portait  un  nom  de  béte,  et  leur  patron  était 
l'animal  chanté  par  Monselet,  le  cochon,  puisqu'il  faut 
l'appeler  par  son  nom.  Cela  ne  nous  parait  pas  prodi- 
gieusement folâtre  ni  de  très  bon  goût;  mais  passons. 
Les  .^gathopèdes  avaient  leur  calendrier,  cocasse  imi- 
tation de  l'inepte  calendrier  républicain.  Leur  devise 
était  significative  :  «  Tout  pour  un  canard  ».  Us  ont 
publié,  en  18o0,  un  joli  volume  illustré,  VAnnulaire 
agaUiopédique  et  saucial  [sic),  auquel  Chalon  collabora 
sous  le  nom  de  Goupil  (le  renard).  On  rapporte  que  le 
grand  maitre  d'alors,  un  officier  supérieur  qui  devint 
plus  tard  aide  de  camp  du  roi,  offrit  à  Léopold  l"  un 
exemplaire,  préalablement  relié  en  peau  de  truie,  de  ce 
recueil  aussi  leste  que  bouffon,  et  que  Sa  Majesté  en  rit 
de  très  bon  cœur. 
La  réception  d'Alexandre  Dumas  aux  Agathopèdes  a  été 
racontée  par  les  journaux  du  temps.  Ajoutons  que  cet 
