dants.  Élu  membre  effectif,  le  4  mai  1859,  puis  directeur 
de  la  Classe  des  lettres  pour  1874,  il  prononça,  dans  la 
séance  publique  de  cette  année,  un  discours  aussi 
instructif  que  mesuré  sur  l'utilité  de  la  numismatique. 
Mieux  servi  que  précédemment  pour  les  matériaux  et 
les  informations,  aidé  surtout  des  notes  que  lui  avait 
généreusement  abandonnées  M.  Ch.  Piot,  Chalon  i)ublia 
en  1860,  dans  les  Mémoires  de  l'Académie,  ses  Recherches 
sur  les  monnaies  des  comtes  de  Namtir,  excellente  mono- 
graphie qu'il  compléta,  dix  ans  après,  par  un  supplé- 
ment. Dans  l'intervalle  (1869),  il  avait  fait  paraître, 
toujours  sous  les  auspices  de  notre  Compagnie,  son 
intéressant  mémoire  sur  Les  seigneurs  de  Florennes,  leurs 
sceaux  et  leiirs  monnaies. 
Est-il  besoin  de  dire  qu'il  lui  arrive,  comme  à  tout 
autre,  de  se  tromper?  En  histoire,  il  ne  contrôle  pas  assez 
souvent  les  indications  qu'il  doit  à  ses  connaissances 
bibliographiques.  D'autre  part,  ses  idées  les  plus  arrêtées 
ne  sont  pas  toujours  des  axiomes,  par  exemple  lorsqu'il 
n'admet  pas  la  possibilité  de  l'existence  d'une  monnaie 
d'or,  dans  l'Europe  occidentale,  au  XII»  siècle.  Bien  que 
d'ordinaire  il  mette  en  pratique  son  aphorisme  favori  : 
«  En  numismatique,  comme  en  beaucoup  d'autres  choses, 
le  doute  est  le  commencement  de  la  sagesse  »,  le  désir  de 
compléter  ses  séries  de  prédilection,  celui  d'enrichir 
notre  géographie  monétaire  d'un  nom  nouveau,  l'en- 
trainent  quelquefois  à  de  fausses  lectures,  à  des  supposi- 
tions hasardées.  Mais  les  maîtres  les  plus  illustres  ne  sont 
pas  à  l'iibri  de  ce  reproche,  et  que  celui  qui  est  sans 
péché  lui  jette  la  première  pierre  ! 
Lorsque  son  grand  âge  —  quatre-vingt-trois  ans  — 
