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titre  :  Histoire  du  Sénat  romain  sous  l'empire.  Ce  mémoire 
n'a  pas  été  publié. 
Les  cinq  années  que  Banning  passa  à  l'Université  de 
Liège  furent  des  années  de  travail  solitaire,  son  infir- 
mité ne  lui  permettant  pas  de  prendre  part  aux  jeux  et 
aux  plaisirs  de  la  jeunesse.  Les  grands  spectacles  de  la 
nature  l'impressionnaient  fortement;  ils  lui  tenaient  lieu, 
disait-il,  de  fêtes  et  de  vacances.  La  lecture  des  ouvrages 
de  Chateaubriand  et  de  Bernardin  de  Saint-Pierre,  qui 
exaltent  ces  spectacles,  la  poésie  du  culte  catholique, 
qui  s'était  de  bonne  heure  emparée  de  son  imagination, 
la  concentration  sur  lui-même  à  l'ûge  des  passions,  et  la 
fragilité  de  sa  santé  développèrent  en  lui  une  mélancolie 
qui  prit,  vers  la  tin  de  sa  vie,  le  caractère  du  pessimisme. 
En  1860,  Banning  passa  avec  grande  distinction 
l'examen  de  docteur  en  philosophie  et  lettres.  Une 
bourse  du  Gouvernement  lui  permit  de  suivre  ensuite, 
pendant  un  semestre,  les  cours  de  l'Université  de  Berlin. 
L'année  suivante,  il  adressa  au  Ministre  de  l'Intérieur  un 
Rapport  sur  l'organisation  et  l'enseignement  de  l'Univer- 
sité de  Berlin,  qui  fut  inséré,  en  1863,  dans  les  Annales 
des  Universités  belges.  L'auteur  expose,  dans  ce  mémoire, 
les  principes  fondamentaux  et  les  traits  caractéristiques 
de  l'organisation  intérieure  et  extérieure  des  universités 
allemandes,  et  fait  entre  ces  universités  et  les  universités 
belges  une  comparaison  qui  montre  la  grande  infériorité 
de  celles-ci.  Il  apprécie  judicieusement  les  cour.<  de  phi- 
losophie et  d'histoire  qui  se  donnaient  à  l'Université  de 
Berlin  et  les  doctrines  qu'on  y  enseignait.  Quelques-unes 
des  idées  qu'il  émit  à  ce  sujet  ont  été  appliquées  en  Bel- 
gique à  l'enseignement  moyen  et  à  l'enseignement  su|)é- 
