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à  fait  insuffisantes  pour  oftrir  des  fondements  solides 
aux  travaux  de  l'enseignement  supérieur...  Que  nos 
athénées  et  nos  collèges  envoient  annuellement  aux 
universités  une  jeunesse  pleine  d'enthousiasme  des 
choses  de  l'esprit,  capable  de  vouer  à  la  science  un 
culte  pur  et  désintéressé,  et  bientôt  l'esprit  scientifique 
renaîtra  de  ses  cendres.  Seulement,  après  l'avoir  éveillé 
en  bas,  qu'on  n'aille  pas  le  laisser  languir  en  haut  dans 
ses  vieilles  entraves.  Ne  limitez  pas  le  nombre  des 
ouvriers  de  la  pensée,  car  l'œuvre  est  immense.  Ne 
circonscrivez  pas  le  champ  de  leur  activité,  de  peur  que 
vous  n'alliez  arrêter  l'intelligence  créatrice  dans  son  plus 
noble  essor.  Agrandissez  plutôt  le  champ  des  lumières  ; 
provoquez  partout  la  liberté  et  l'initiative,  car  elles  seules 
sont  fécondes;  laissez  arriver  les  savants  et  les  |)enseurs, 
et  du  jour  que  vous  aurez  reconnu  chez  eux  l'étincelle 
sacrée,  laissez-les  librement  fournir  leur  carrière  et  soyez 
sûr  qu'ils  ne  failliront  pas  à  leur  tâche.  » 
.Après  son  retour  de  Berlin,  Banning  se  fixa  avec  sa 
famille  à  Bruxelles,  dans  l'intention  de  se  consacrer  à 
l'enseignement  de  la  philosophie  et  de  l'histoire  :  mais 
les  nécessités  de  la  vie  le  décidèrent  à  accepter  provisoi- 
rement un  emploi  de  1,'200  francs  que  M.  Rogier  lui  fit 
obtenir  à  la  Bibliothèque  royale.  Peu  de  temps  après, 
le  conseiller  Stas  le  mit  en  rapport  avec  M.  Paul  Devaux, 
qui  préparait  aloi-s  ses  études  sur  l'histoire  ancienne.  Cet 
homme  distingué,  atteint  déjà  de  l'affection  qui  devait 
aboutir  à  une  cécité  complète,  chargea  Banning  de  l'as- 
sister dans  ses  lectures  et  ses  recherches.  Leurs  rapports 
devinrent  rapidement  ceux  de  la  confiance  et  de  l'amitié. 
En  1862,  M.  Paul  Devaux  attacha  son  jeune  protégé  à  la 
