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droite  de  la  Meuse.  Les  hommes  politiques  de  1830,  en 
revendiquant  avec  une  suprême  énergie,  de  la  Confé- 
rence, la  possession  du  Luxembourg  et  de  la  Flandre 
zélandaise,  obéissaient  à  un  sentiment  profond  des  néces- 
sités de  notre  existence  nationale  » 
A  la  demande  du  Ministre,  Banning  fit  pour  la  Confé- 
rence de  Londres  un  exposé  complet  des  rapports  histo- 
riques et  actuels  existant  entre  la  Belgique  et  le  Grand- 
Duché.  Ce  mémoire  fut  autographié  et  complété  l'année 
suivante  par  une  étude  comparée  sur  La  neutralité  belge 
et  la  neutralité  luxembourgeoise.  Ces  deux  mémoires, 
qui  affirment  les  droits  de  la  Belgique  sur  le  Grand-Duché, 
sont  aux  archives  du  Département  des  Affaires  étran- 
gères. 
Le  sentiment  public  du  Grand-Duché  était  favorable  à 
l'annexion,  mais  la  plupart  de  nos  hommes  d'Ëtat  et 
lord  Stanley,  chef  du  Foreign-Office,  s'y  montraient 
liostiles.  Dans  cette  situation,  la  Conférence  crut  devoir 
se  prononcer  pour  une  solution  provisoire  :  la  neutralité 
du  Grand-Duché. 
M.  Rogier  quitta  le  pouvoir  en  1868.  Le  travail  excessif 
auquel  Banning  s'était  livré  pendant  cinq  années,  avait 
altéré  fortement  sa  santé  et  provoqué  une  maladie  ner- 
veuse qui  ne  l'a  plus  abandonné. 
Sous  le  ministère  de  M.  Vanderslichelen,  M.  de 
Laguerronnière  arriva  à  Bruxelles  avec  mission  de  ratta- 
cher plus  étroitement  la  Belgique  à  la  France,  en 
\uc  de  procurer  à  celle-ci  une  compensation  pour  les 
mécomptes  de  Sadowa  et  de  Luxembourg.  Deux  projets 
furent  mis  en  avant  dans  cet  ordre  d'idées  :  l'union 
douanière  de  la  Belgique  et  de  la  France,  et  la  fusion  de 
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