(  96  ) 
sonne  à  la  nonciature  eussent  suffi  aux  exigences  de  la 
situation  (1). 
A  la  demande  de  M.  Frère-Orban,  Banning  entreprit 
l'étude  des  rapports  diplomatiques  de  la  Belgique  avec 
le  Vatican  depuis  1830.  Cette  étude  aboutit,  en  novem- 
bre 1880,  à  la  publication  de  ['Exposé  historique  des  rap- 
ports entre  le  Gouvernement  belge  et  le  Saint-Siège  de 
1830  à  1880,  trois  volumes  in-8o,  dont  deux  volumes  de 
correspondances  et  de  documents.  Le  Ministre  n'a  pas 
collaboré  à  ce  travail  ;  il  n'en  a  inspiré  que  la  conclusion, 
à  savoir  ;  l'inutilité  des  rapports  diplomatiques  avec  le 
Saint-Siège. 
En  1882,  quand  la  lutte  scolaire  eut  surexcité  les 
esprits,  il  se  produisit  dans  le  pays  une  forte  agitation 
en  faveur  de  l'extension  du  suffrage  législatif.  Pour  en 
signaler  les  dangers,  Banning  publia,  d'accord  avec 
M.  Frère-Orban,  une  étude  sur  La  situation  politique  et 
la  lutte  des  partis  en  Belgique.  Elle  parut  en  octobre,  dans 
la  Revue  Britannique,  sous  le  pseudonyme  de  Gh.  Donald. 
Son  but  était  d'empêcher  le  parti  libéral  de  se  diviser. 
Ce  but  n'ayant  pas  été  atteint,  les  élections  du  mois  de 
juin  1884  entraînèrent  la  chute  du  cabinet. 
Le   dernier  acte   important   de   ce   cabinet,   auquel 
(4)  «  Les  faits,  dit-il,  dans  une  note  manuscrite  de  1896,  autori- 
saient la  rupture  des  rapports  avec  le  Nonce,  mais  j'ai  considéré 
alors,  comme  aujourd'hui,  que  la  nonciature  était  un  utile  conti-e- 
poids  à  l'épiscopat  belge  et  pouvait  servir  à  frayer  les  voies  à  un 
iirrangement  concordataire  qui  réglât  les  rapports  de  l'Église  et  de 
l'État  en  Belgique  sur  une  base  plus  rationnelle  que  ne  l'a  fait  la 
Constitution  de  1831.  » 
