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partie  du  monde.  Il  dit,  dans  la  conclusion  de  ces  articles  : 
«  A  l'appel  de  Stanley,  des  missionnaires  anglais  vont 
prochainement  fonder  un  établissement  à  la  fois  religieux 
et  civilisateur  au  cœur  de  l'Afrique  centrale.  Cette  tenta- 
tive ne  restera  pas  sans  doute  isolée.  Cinq  foyers  de  civi- 
lisation existent  aujourd'hui  sur  le  littoral  africain;  de 
hardis  voyageurs  tracent  et  multiplient  chaque  année  des 
lignes  de  communication  entre  leurs  extrêmes  frontières. 
Le  désert  livre  ses  secrets;  ce  grand  mystère  de  l'Afrique 
intérieure  se  révèle  de  jour  en  jour.  Aucun  insuccès 
partiel,  aucun  désastre  particulier  n'arrêtera  désormais 
l'élan  ;  une  génération  ne  s'éteindra  pas  que  le  voile  ne 
soit  levé  et  la  lumière  faite  Or,  la  conquête  de  la  science 
devient  promplement  celle  de  .  la  culture  morale  et 
intellectuelle,  de  l'industrie  et  du  commerce.  Comme 
l'Amérique  et  l'Australie,  l'Afrique  a  certes  son  jour 
marqué  dans  les  desseins  de  la  Providence,  et  bien  des 
symptômes  semblent  annoncer  que  ce  jour  approche.  » 
Ce  fut  une  prophétie  qui  se  réalisa  promptement. 
Le  Roi  voulant  coordonner  les  eflForts  isolés  qui  se 
faisaient  dans  plusieurs  directions,  eut  l'heureuse  idée  de 
réunir  au  Palais  de  Bruxelles,  en  1876,  les  principaux 
voyageurs  de  l'Afrique,  des  géographes  notables  et 
quelques  capitalistes,  pour  étudier,  avec  lui,  la  question 
de  l'exploration  et  de  l'occupation  de  l'Afrique  centrale. 
Les  membres  belges  (i)  furent  réunis  par  le  baron  Lam- 
bermont  dans  son  cabinet,  pour  se  concerter  avant  l'ou- 
verture des  débats.  Banning  proposa  un  mode  d'explora- 
(1)  Parmi  ces  membres  se  trouvaient  MM.  Goblet  d'Alnella, 
Saincteletie,  Emile  de  Laveleje,  Coarreor  et  Emile  de  Borchgrave. 
